Apple tiene una propensión a crear sus propios accesorios patentados, y el cable de carga Lightning es un ejemplo de esto. La pregunta es: ¿cómo se compara con el conector USB-C^(USB-C) más utilizado ?

Para ser claros, los iPhones no son compatibles con USB-C. No^{(USB-C. No)} importa cuán excelente le parezca el estándar USB-C , no puede cambiar a usar un cable diferente. Aún así, aquí hay una comparación hipotética entre Lightning y USB-C .

Lightning vs USB-C: el resumen

Siguiendo solo las especificaciones, USB-C es el claro ganador. Lleva más potencia, puede transmitir datos mucho más rápido y puede conectarse con una gama más amplia de dispositivos. Pero eso es sólo una parte de la imagen.

Lightning fue desarrollado por Apple para ofrecer una alternativa más delgada al USB más voluminoso , y eso sigue siendo cierto incluso hoy. Además, los puertos Lightning son un poco más duraderos, ya que las pestañas de conexión se han descargado en el conector Lightning.

Al fin y al cabo, ambos conectores ocupan nichos muy distintos. USB-C es el mejor estándar de carga y conectividad para los dispositivos que lo admiten, mientras que Lightning alimenta el iPhone ultradelgado a través de puertos significativamente más pequeños.

Lightning vs USB-C: de un vistazo

Apple Lightning	USB-C
Launched in 2012	Launched in 2014
Proprietary standard only used in Apple devices	Supported by a wide variety of devices, from smartphones to laptops
Maximum transfer speed of 480Mbps equivalent to USB 2.0	Maximum transfer speed of 40Gbps with Thunderbolt 3 and USB 4
8-pin reversible connector	24-pin reversible connector
Can provide 12 W of power, optionally extendable to 20 W with a USB-C to Lightning cable and power adapter	Can provide up to 240 W of power, with the USB Power Delivery technology enabling fast charging
Can interface with USB, HDMI, and VGA with adapters	Can interface with USB, DVI, HDMI, VGA, and DisplayPort with adapters

Lightning: más antiguo, pero funcional

Apple ideó el estándar Lightning en 2012 como una mejora sobre la tecnología USB-A predominante , lo que le dio al iPhone 5 un conector de base más delgado que sus predecesores. Ofreciendo velocidades de transferencia en el pico de los límites de USB 2.0 , se consideró una alternativa mucho mejor que los puertos micro USB que se encuentran en los teléfonos de Samsung.

Luego apareció el USB-C y, de repente, apareció una mejor opción de USB estándar. ^(USB)Los dispositivos USB^(USB) de todo tipo cambiaron a la nueva tecnología con sus conectores reversibles y capacidades de transferencia mejoradas.

Apple , por supuesto, no podía descartar años de trabajo tan fácilmente y se quedó con el puerto más antiguo. El único cambio fue la introducción de la carga inductiva en el iPhone 8, brindando a los usuarios una alternativa a Lightning .

Incluso ahora, con el USB 4 convirtiéndose rápidamente en una realidad, Apple sigue enviando el iPhone 13 con puertos Lightning , ignorando las críticas del público sobre su reticencia a adoptar una mejor tecnología. Y si bien la nueva directiva de la UE para reducir los desechos electrónicos al garantizar estándares universales eventualmente obligará a Apple a alinearse, aún quedan años antes de que se vuelva vinculante.

USB-C: un paso confuso en la dirección correcta^{(Right Direction)}

El principal problema con USB-C es la terminología confusa. Esta nueva variación en el estándar USB existe junto con las versiones estándar numeradas, creando múltiples versiones con diferentes velocidades y características^{(multiple versions with differing speeds and features)} .

Lo único que implica el USB Type-C es el diseño físico del conector: las especificaciones reales dependen de la versión de USB o Thunderbolt^{( USB or Thunderbolt)} que elija implementar. Por ejemplo, las versiones compatibles con Thunderbolt 3 pueden brindar velocidades de transferencia de 40 Gbps, con el USB 3.1 más común capaz de 10 Gbps.

Incluso el estándar USB 3.0^{(USB 3.0 standard)} ofrece velocidades de transferencia de datos de 5 Gbps , que es una gran mejora con respecto a los 480 Mbps de Apple Lightning . Este mayor ancho de banda también permite que los conectores USB-C interactúen con las^{(USB-C connectors to interface with DisplayPort)} transmisiones DisplayPort A/V a una resolución de 8K.

El factor de potencia

Seamos realistas: ya nadie usa estos cables para la transferencia de datos. Es mucho más conveniente transferir los datos a través de una red inalámbrica. El único uso restante de estos estándares es para cargar.

El estándar USB-C ha sido diseñado con esto en mente. Los conectores que aprovechan la tecnología USB Power Delivery pueden suministrar hasta 100 W de potencia, que es suficiente para alimentar incluso portátiles y consolas, por no hablar de los dispositivos móviles. La última versión de la tecnología puede ofrecer 240 W, lo que aún no se ha visto mucho en la práctica.

Lightning, por otro lado, solo puede administrar unos míseros 12 W. Puede usar un cable USB-C a Lightning junto con un adaptador de corriente para exprimir 20 W^{(use a USB-C to Lightning cable alongside a power adapter to squeeze out 20 W)} , pero eso es todo. Esto significa que los dispositivos iOS se cargan mucho más lento que los últimos teléfonos Android, incluso con carga rápida.

¿Por qué Apple no usa USB-C?

Si el estándar USB-C es una gran mejora con respecto al antiguo Lightning , ¿por qué ^(Lightning)Apple no migra a la nueva tecnología? Una visión menos caritativa lo atribuiría todo a la codicia, aunque creemos que hay más en juego aquí.

Lugar correcto, hora equivocada

Lo primero que hay que tener en cuenta es que Lightning se lanzó dos años antes que USB-C . Esto significa que la tecnología ya estaba integrada en los iPhone y se usaba antes de que Apple tuviera la oportunidad de implementar la nueva versión de USB .

Como resultado, cambiar a USB-C significaría deshacerse de Lightning solo unos años después de su exitoso lanzamiento, lo que supondría un gran golpe para los fabricantes que ya producen cargadores y cables. Así que Apple se mantuvo firme.

Potencia ilimitada, pero necesidad limitada

Otro factor es la utilidad. Lightning está diseñado principalmente para cargar iPhones, y es bastante bueno en este trabajo. Claro^(Sure) , un cable USB-C^(USB-C) podría transportar más energía, pero los iPhones no necesitan tanta energía en primer lugar. Por lo tanto, hay poco que ganar con la transición a un estándar diferente.

En los dispositivos donde la mayor potencia podría ser beneficiosa, Apple no tuvo reparos en agregar puertos USB-C. Sin mencionar que los dispositivos Apple como el ^(Apple)iPad Pro y el MacBook Pro^{(iPad Pro and MacBook Pro)} también son mucho más grandes y pueden acomodar fácilmente el tamaño de puerto más grande sin problemas.

La tecnología inalámbrica es el futuro

¿Cuándo fue la última vez que conectó su teléfono a una PC para transferir un archivo? Las conexiones inalámbricas^(Wireless) ya se han convertido en la norma, relegando las tecnologías alámbricas al rol exclusivo de carga.

Y con el auge de las opciones de carga inalámbrica como ^{(wireless charging)}MagSafe , incluso ese caso de uso se está desvaneciendo. Es posible que Apple planee simplemente eliminar todas las formas de puertos en el futuro, convirtiendo al iPhone en un dispositivo completamente inalámbrico.

Lightning o USB-C: ¿Cuál^(Which) es el mejor estándar^{(Better Standard)} ?

En un teléfono imaginario que contiene ambos puertos, conectar un cable USB-C^(USB-C) es la decisión inteligente. USB-C no solo puede transferir datos más rápidamente, sino que también puede transmitir más energía, cargando el teléfono también más rápido.

Lightning es un estándar obsoleto que solo está vivo y coleando gracias a la naturaleza aislada del ecosistema tecnológico de Apple y las necesidades de energía relativamente bajas de los productos ^(Apple)Apple como el iPhone o el iPod. Dispositivos más potentes como la Macbook ya están utilizando USB-C^{(Macbook are already using USB-C)} con gran eficacia.

Por razones válidas o no, la renuencia de Apple a actualizar los puertos de carga del iPhone no le ha ganado el cariño de nadie. Solo el tiempo diría si la compañía finalmente parpadeará o simplemente se alejará por completo de la carga por cable.

Lightning vs USB C: What’s Different (And Which Is Better)?

Apple has a propensity for creating its own proprietary accessories, and the Lightning charging cablе is an examрle of this. Τhe question is – how does it fare against the more widely used USB-C сonnector?

To be clear, iPhones do not support USB-C. No matter how excellent you find the USB-C standard to be, you cannot switch to using a different cable. Still, here is a hypothetical comparison between Lightning and USB-C.

Lightning vs USB-C: The Rundown

Going by the specifications alone, USB-C is the clear winner. It carries more power, can transmit data much faster, and can connect with a wider range of devices. But that’s only part of the picture.

Lightning was developed by Apple to offer a slimmer alternative to the bulkier USB, and that remains true even today. Furthermore, Lightning ports themselves are a bit more durable, since the connecting tabs have been offloaded to the lightning connector.

At the end of the day, both connectors occupy very different niches. USB-C is the best charging and connectivity standard for the devices that support it, while Lightning powers the ultra-slim iPhone through significantly smaller ports.

Lightning vs USB-C: At a Glance

Apple Lightning	USB-C
Launched in 2012	Launched in 2014
Proprietary standard only used in Apple devices	Supported by a wide variety of devices, from smartphones to laptops
Maximum transfer speed of 480Mbps equivalent to USB 2.0	Maximum transfer speed of 40Gbps with Thunderbolt 3 and USB 4
8-pin reversible connector	24-pin reversible connector
Can provide 12 W of power, optionally extendable to 20 W with a USB-C to Lightning cable and power adapter	Can provide up to 240 W of power, with the USB Power Delivery technology enabling fast charging
Can interface with USB, HDMI, and VGA with adapters	Can interface with USB, DVI, HDMI, VGA, and DisplayPort with adapters

Lightning: Older, But Functional

Apple devised the Lightning standard in 2012 as an improvement over the prevalent USB-A technology, giving the iPhone 5 a leaner dock connector than its predecessors. Offering transfer speeds at the peak of USB 2.0’s limits, it was considered a much better alternative than micro USB ports found in Samsung’s phones.

Then the USB-C came out, and suddenly, there was a better standard USB option. USB devices of all sorts switched to the new technology with its reversible connectors and improved transfer capabilities.

Apple, of course, couldn’t just discard years of work so easily and kept the older port. The only change was the introduction of inductive charging in the iPhone 8, giving users an alternative to Lightning.

Even now, with USB 4 quickly becoming a reality, Apple is still shipping the iPhone 13 with Lightning ports, ignoring public criticism over their reluctance to adopt better technology. And while the EU’s new directive to reduce e-waste by ensuring universal standards will eventually force Apple to fall into line, there are still years to go before it becomes binding.

USB-C: A Confusing Step in the Right Direction

The main problem with USB-C is the confusing terminology. This new variation in the USB standard exists alongside the standard numbered versions, creating multiple versions with differing speeds and features.

The only thing implied by USB Type-C is the physical design of the connector – the actual specs depend on which version of USB or Thunderbolt it chooses to implement. For example, versions supporting Thunderbolt 3 can give transfer speeds of 40Gbps, with the more common USB 3.1 capable of 10Gbps.

Even the USB 3.0 standard offers data transfer speeds of 5 Gbps, which is a whopping upgrade from Apple Lightning’s 480 Mbps. This higher bandwidth also allows USB-C connectors to interface with DisplayPort A/V streams at 8K resolution.

The Power Factor

Let’s face it – no one uses these cables for data transfer anymore. It is much more convenient to transfer the data through a wireless network. The only remaining use of these standards is for charging.

The USB-C standard has been designed with this in mind. Connectors leveraging the USB Power Delivery technology can supply up to 100 W of power, which is enough to power even laptops and consoles, to say nothing about mobile devices. The latest version of the technology can offer 240 W, which is yet to be seen much in practice.

Lightning, on the other hand, can just manage a measly 12 W. You can use a USB-C to Lightning cable alongside a power adapter to squeeze out 20 W, but that’s all. This means iOS devices charge much slower than the latest Android phones, even with fast charging.

Why Doesn’t Apple Use USB-C?

If the USB-C standard is such a big improvement over the older Lightning, why doesn’t Apple migrate to the new technology? A less charitable view would attribute it all to greed, though we think there is more at play here.

Right Place, Wrong Time

The first thing to keep in mind is that Lightning was launched two years before USB-C. This means that the technology was already integrated into iPhones and being used before Apple got a chance to implement the newer version of USB.

As a result, making the switch to USB-C would mean ditching Lightning merely a few years after its successful launch, dealing a big blow to manufacturers already producing the chargers and cables. So Apple kept steady.

Unlimited Power, But Limited Need

Another factor is the utility. Lightning is primarily meant for charging iPhones, and it is pretty good at this job. Sure, a USB-C cable could carry more power, but iPhones don’t need that much power in the first place. So there is little to be gained by transitioning to a different standard.

In devices where the bigger wattage could be beneficial, Apple had no qualms about adding USB-C ports. Not to mention that Apple devices like the iPad Pro and MacBook Pro are also much bigger, and can easily accommodate the larger port size without issues.

Wireless Is the Future

When was the last time when you actually connected your phone to a PC to transfer a file? Wireless connections have already become the norm, relegating wired technologies to the role of charging alone.

And with the rise of wireless charging options like MagSafe, even that use case is fading. It is possible that Apple plans to simply do away with all forms of ports in the future, making the iPhone a completely wireless device.

Lightning or USB-C: Which Is the Better Standard?

In an imaginary phone that contains both ports, plugging in a USB-C cable is the smart decision. Not only can USB-C transfer data more rapidly, but it can also transmit more power, charging the phone faster as well.

Lightning is an obsolete standard that is only alive and kicking thanks to the insulated nature of Apple’s tech ecosystem, and the relatively low power needs of Apple products like the iPhone or the iPod. More powerful devices like the Macbook are already using USB-C to great effect.

For valid reasons or not, Apple’s reluctance to upgrade the iPhone’s charging ports hasn’t endeared it to anyone. Only time would tell if the company will finally blink or just step away from wired charging entirely.

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