Si está buscando una explicación simple de lo que es una base de datos de cadena de bloques, será difícil encontrar una que se centre en los aspectos prácticos. La mayoría de los entusiastas de blockchain hablan usando términos amplios como descentralización y registros distribuidos, pero ¿qué significa todo esto?

Una vez que haya terminado de leer este artículo, comprenderá qué es una base de datos de cadena de bloques y por qué representa una nueva tecnología increíble que podría transformar muchas industrias.

¿Qué es una cadena de bloques?^{(What Is a Blockchain?)}

La pieza fundamental de una base de datos de blockchain es algo llamado blockchain. Si le preguntas a la mayoría de los bloggers de tecnología, te dirán que "una cadena de bloques es un libro mayor distribuido".

Pero, ¿qué es un "libro mayor distribuido"?

Piense en ello como un archivo de datos idéntico que se almacena en un montón de computadoras en todo el mundo al mismo tiempo. Eso es un libro mayor distribuido. Está descentralizado, lo que significa que los datos no se almacenan en una sola base de datos ubicada en un solo servidor. 

En cambio, toda la red de nodos (computadoras) que contienen los datos constituye una especie de "servidor". El archivo almacenado en ese libro mayor se proporciona con una firma criptográfica para que usted, como "participante", pueda ver los datos que contiene.

Sin embargo, no hay un servidor central que contenga toda la información. Por eso se llama “descentralizado”.

Una cadena de bloques hace uso de esta tecnología de registro para almacenar su propio tipo de información compuesta por "bloques". Cada nuevo "bloque" de datos debe ser confirmado y validado por cada nodo de la red antes de que pueda agregarse. Esto es lo que hace que la tecnología sea tan segura.

En otras palabras, si un pirata informático intenta adjuntar datos a la cadena de bloques con la firma criptográfica incorrecta, los nodos de la cadena de bloques lo rechazarán.

Esta es una cadena de bloques. Históricamente^{(Historically)} , la tecnología se ha utilizado para almacenar transacciones de moneda electrónica (como Bitcoin ). Las transacciones son seguras y no pueden ser alteradas o manipuladas.

Sin embargo, una base de datos de cadena de bloques hace uso de la tecnología de cadena de bloques de una manera muy diferente.

¿Qué es una base de datos de cadena de bloques?^{(What Is a Blockchain Database?)}

Una base de datos blockchain es el uso de la tecnología blockchain para almacenar información. Para visualizar esto, imagine cómo funciona la industria del transporte marítimo en la actualidad, en comparación con cómo podría funcionar utilizando una base de datos de cadena de bloques.

Un manifiesto de envío contiene una lista de toda la carga colocada a bordo de un barco cuando partió, lo que se descarga en cada muelle y lo que queda. Los documentos de envío como este son fundamentales para las empresas que envían millones de productos al año, como Amazon o Walmart . 

Un manifiesto contiene un registro constantemente actualizado de:

• Descripción de los bienes
• consignador y consignatario
• Cantidad de bienes
• origen y destino
• Valor

Los agentes de aduanas, las empresas de camiones y muchas otras organizaciones que conforman toda la cadena de envío dependen de la precisión de estos registros. Desafortunadamente, en todo el mundo, hay un historial de fraude, donde los bienes se “pierden” y los manifiestos se modifican sin autorización.

La digitalización del proceso ayuda, pero una base de datos centralizada aún es susceptible de piratería y manipulación.

La solución perfecta es una base de datos blockchain. Esto se debe a que una vez que una base de datos de blockchain se actualiza y se verifica como un nuevo bloque en el "libro mayor", es imposible cambiarla o manipularla.

1. En el puerto n.° 1, la base de datos de la cadena de bloques se actualiza con registros que muestran la cantidad y el valor de los bienes cargados en el barco.
2. En el puerto n.º 2, se actualiza a medida que se descargan las mercancías y los manifiestos de camiones se actualizan a medida que se cargan.
3. Cuando los camiones llegan al almacén, la base de datos de la cadena de bloques se actualiza con la cantidad y la ubicación de las mercancías.
4. Cuando los productos salen del almacén a las tiendas, la base de datos de blockchain se actualiza constantemente con nueva información sobre los productos.

Dado que cada transacción se valida y verifica como autenticada y aprobada, cualquier intento de manipular la cantidad o el valor original en el camino fallará. Los controles y saldos deben cumplir con la autenticación estricta de cada nodo en la cadena de bloques. No se permiten “saldos” incorrectos . ^{(Incorrect “)}El error humano^(Human) ya no es una excusa válida.

Una base de datos en “cadena”^{(A “Chain” Database)}

Cuando piensa en la base de datos de blockchain en términos de una "cadena", es fácil imaginar qué industrias son las mejores para la tecnología.

Por lo general, son aquellas áreas donde se debe agregar un registro con información nueva, precisa y actualizada.

Para ver esto en acción, imagine un manifiesto de envío muy simplificado, con tres productos. Nota: este es un ejemplo muy simple y no se parece en nada a los datos reales en una base de datos de blockchain de envío. Este ejemplo solo se utiliza con fines ilustrativos.

El primer “bloque” de la cadena puede contener los siguientes datos.

En el primer puerto, se agrega un nuevo bloque a la cadena y los nodos de la red prueban criptográficamente que todas las transacciones sobre bienes descargados son precisas en relación con el bloque original.

Si alguna de las transacciones no es válida en relación con el primer bloque, el nuevo bloque no se aceptará como una transacción de cadena de bloques válida.

Esto significa que el error humano no puede causar una “pérdida” de bienes a lo largo de la ruta. Toda la cadena de bloques sirve como un registro preciso de la ruta de envío de todos los bienes en el camino.

Este proceso continúa, y la base de datos de la cadena de bloques continúa creando bloques adicionales, hasta que se completa toda la "transacción" de envío. Hay un registro exacto de todo lo que nadie puede alterar.

Aplicaciones de base de datos de cadena de bloques^{(Blockchain Database Applications)}

¿Es esta tecnología útil en el mundo real? Walmart ciertamente piensa que sí.

En 2018, la división canadiense de ^(Canadian)Walmart lanzó oficialmente su propia cadena de suministro de cadena de bloques que rastreaba este tipo de transacciones de envío para sus 70 proveedores de empresas de transporte por carretera.

La cadena de bloques de Walmart solo contenía unas pocas docenas de nodos para realizar la validación criptográfica requerida cuando los camiones transportaban mercancías de un destino a otro.

Un experto dijo que el sistema elimina la probabilidad de disputas entre empresas de camiones cuando sus registros no coinciden.

Walmart no es la única empresa que aprovecha las bases de datos de blockchain. Todas las siguientes aplicaciones se han lanzado en los últimos años.

• En 2020, la Fuerza Aérea de EE. UU.^{(U.S. Air Force)} está probando una base de datos de cadena de bloques para compartir documentos en todo el Departamento^(Department) de Defensa^(Defense) .
• En 2017, la nación de Estonia utilizó la tecnología para proteger los datos del sector público.
• En 2019, la empresa de petróleo y gas Dietsmann lanzó un piloto de cadena de bloques con Modex para implementar sus propios proyectos de cadena de bloques.
• En 2018, la Administración de Alimentos^(Food) y Medicamentos^{(Drug Administration)} exploró el uso de la tecnología de base de datos blockchain para proteger los datos de atención médica.
• En 2019, Depository Trust & Clearing Corp , que posee 48 billones de dólares en activos de inversión de Wall Street , lanzó una base de datos de cadena de bloques para manejar sus registros de 50 000 cuentas.

Como puede ver, las bases de datos de blockchain no son solo teóricas. Se están aplicando a aplicaciones muy reales del mundo real que requieren transacciones confiables.

Es muy posible que en el futuro, cualquier transacción en el mundo que requiera los más altos niveles de seguridad sea manejada por algún tipo de tecnología de base de datos de cadena de bloques.

HDG Explains : What Is a Blockchain Database?

Іf you’re looking for a simple explanatiоn of what is a blockchаin dаtabase, you’ll be hard pressed tо find one that focuses on the nuts аnd bolts. Most blockchain enthusiasts speak using broad terms like decentralization and distributed ledgers, but what does it all meаn?

Once you’re done reading this article, you’ll understand what a blockchain database is and why it represents an amazing new technology that could transform many industries.

What Is a Blockchain?

The foundational piece of a blockchain database is something called a blockchain. If you ask most tech bloggers out there, they’ll say “a blockchain is a distributed ledger”.

But what’s a “distributed ledger”?

Think of it like an identical data file that’s stored on a bunch of computers across the world all at the same time. That’s a distributed ledger. It’s decentralized – meaning the data isn’t stored on a single database sitting on a single server. 

Instead, the entire network of nodes (computers) holding the data makes up the “server” of sorts. The file stored in that ledger is provided with a cryptographic signature so that you, as a “participant”, can view the data it contains.

However, there’s no central server that holds all of the information. This is why it’s called “decentralized”.

A blockchain makes use of this ledger technology to store its own type of information made up of “blocks”. Every new “block” of data has to be confirmed and validated by every node on the network before it can get added. This is what makes the technology so secure.

In other words, if a hacker who tries to attach data to the blockchain with the wrong cryptographic signature, the blockchain nodes will reject it.

This is a blockchain. Historically, the technology has been used to store transactions of electronic currency (like Bitcoin). Transactions are secure and can’t be altered or manipulated.

However, a blockchain database makes use of blockchain technology in a very different way.

What Is a Blockchain Database?

A blockchain database is the use of blockchain technology to store information. To visualize this, imagine how the shipping industry works today, versus how it could work using a blockchain database.

A shipping manifest contains a list of all of the cargo placed on board a ship when it departed, what gets unloaded at every dock, and what remains. Shipping documents like this are critical for companies that ship millions of goods a year, like Amazon or Walmart. 

A manifest contains a constantly updated log of:

• Description of goods
• Consignor and consignee
• Quantity of goods
• Origin and destination
• Value

Customs agents, trucking companies, and many other organizations that make up the entire shipping chain depend on the accuracy of these records. Unfortunately, throughout the world, there’s a history of fraud – where goods are “lost” and manifests are modified without authorization.

Digitizing the process helps, but a centralized database is still susceptible to hacking and manipulation.

The perfect solution is a blockchain database. This is because once a blockchain database is updated and verified as a new block in the “ledger”, it’s impossible to change or manipulate.

1. At port #1, the blockchain database is updated with records showing the quantity and value of goods loaded onto the ship.
2. At port #2, it’s updated as goods are offloaded and trucking manifests are updated as they are loaded.
3. When trucks arrive at the warehouse, the blockchain database is updated with the quantity and location of the goods.
4. When the goods leave the warehouse to the stores, the blockchain database is constantly updated with new information about the goods.

Since every transaction is validated and verified as authenticated and approved, any attempt to manipulate the original quantity or value along the way will fail. Checks and balances must meet the strict authentication of every node in the blockchain. Incorrect “balances” aren’t allowed. Human error is no longer a valid excuse.

A “Chain” Database

When you think of the blockchain database in terms of a “chain”, it’s easy to picture what industries are best for the technology.

Typically, it’s those areas where a record needs to be appended to with new, accurate, updated information.

To see this in action, imagine a very simplified shipping manifest, with three goods. Note: this is a very simple example and looks nothing like actual data in a shipping blockchain database. This example is only used for illustrative purposes.

The first “block” in the chain may contain the following data.

At the first port, a new block is added to the chain with all transactions about offloaded goods cryptographically proven by the network nodes to be accurate in relation to the original block.

If any of the transactions are invalid in relation to the first block, the new block won’t be accepted as a valid blockchain transaction.

This means that human error can’t cause a “loss” of goods along the route. The entire blockchain serves as an accurate record of the route of shipment for all goods along the way.

This process continues, and the blockchain database continues building additional blocks, until the entire shipping “transaction” is complete. There is an accurate record for anything that no one can alter.

Blockchain Database Applications

Is this technology useful in the real world? Walmart certainly thinks so.

In 2018, the Canadian division of Walmart officially launched its own blockchain supply chain that tracked these kinds of shipping transactions for its 70 trucking company vendors.

Walmart’s blockchain only contained a few dozen nodes to perform the cryptographic validation required as shipping trucks carried goods from one destination to another.

One expert said that the system removes the likelihood of disputes between trucking companies when their records don’t match.

Walmart isn’t the only company taking advantage of blockchain databases. All of the following applications have been launched in recent years.

• In 2020, the U.S. Air Force is testing a blockchain database to share documents throughout the Department of Defense.
• In 2017, the nation of Estonia used the technology to protect public-sector data.
• In 2019, oil and gas firm Dietsmann launched a blockchain pilot with Modex to deploy its own blockchain projects.
• In 2018, the Food and Drug Administration explored using blockchain database technology to protect healthcare data.
• In 2019, Depository Trust & Clearing Corp, which holds $48 trillion in Wall Street investment assets, launched a blockchain database to handle its records for 50,000 accounts.

As you can see, blockchain databases aren’t just theoretical. They are being applied to very real real world applications that require trusted transactions.

It may very well be that in the future, any transaction in the world that requires the highest levels of security will be handled by some type of blockchain database technology.

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