En este artículo, vamos a hablar sobre dispositivos portátiles y privacidad. En mi opinión, este es un tema muy poco representado, con una importancia que crece exponencialmente en el panorama tecnológico^{(technology landscape)} actual . Casi todas las semanas se lanzan nuevos^(New) dispositivos en Kickstarter e IndieGoGo^{(Kickstarter and IndieGoGo)} y, para colmo, en septiembre de 2014^{(September 2014)} , Apple e Intel^{(Apple and Intel)} anunciaron sus primeros pasos importantes en el mercado de los dispositivos portátiles. Antes de comenzar a usar un dispositivo portátil, esto es a lo que se expone en términos de privacidad de datos.

La perspectiva de una persona normal

Como parte de mis proyectos más recientes que usan dispositivos portátiles, estoy hablando con los consumidores de EE. UU. sobre su conocimiento y preocupaciones^{(awareness and concerns)} con respecto a los dispositivos más recientes. Casi siempre, escucho que les preocupa cómo se pueden usar los datos de sus dispositivos portátiles. Déjame darte algunas citas:

• Alex: "En estos días, das información personal por cada nueva aplicación descargada".
• Jacob: "No sabía que los fabricantes de dispositivos son dueños de mis datos. Eso se siente como una invasión de la privacidad".
• Gregory: "Soy reacio a compartir mi información personal con alguien que no me conoce".
• Michael: "Me molesta que mi información de salud no esté totalmente controlada por mí".

Entonces, ¿por qué están preocupadas estas personas? Por un lado, los usuarios ávidos de tecnología están familiarizados con la frase: "Si no está pagando por algo, no es el cliente, es el producto que se vende". Inicialmente se acuñó aquí^(here) pero hoy nos encontramos ante un modelo completamente nuevo. No solo estamos pagando por estos dispositivos, sino que los datos extraídos de ellos se anonimizan, agregan y venden a terceros que están dispuestos y pueden extraer información de ellos. En algunos contextos, los datos se utilizan para impulsar programas de bienestar corporativo en grandes corporaciones como British Petroleum . Para mí, esto no es sorprendente en absoluto. Elijo conscientemente compartir mis datos con el fabricante del dispositivo^{(device maker)}para obtener algunos beneficios como el análisis del sueño o la capacidad de generar informes a más largo plazo con mis datos. Pero soy un usuario^{(power user)} avanzado, que está muy interesado en el automovimiento cuantificado y^{(self movement)} puede obtener una buena parte del beneficio de obtener las medidas. La pregunta principal aquí es, sin embargo, ¿vale la pena para la persona promedio?

¿Qué es una política de privacidad?

"Una política de privacidad es una declaración o un documento legal (ley de privacidad) que revela algunas o todas las formas en que una parte recopila, usa, divulga y administra un cliente o los datos de un cliente". (fuente: Wikipedia ). Actualmente uso 7 rastreadores de actividad física, cada uno con su propia política de privacidad^{(privacy policy)} :

• Pebble Steel Watch , aquí está la Política de privacidad^{(Privacy Policy)} .

• Reloj Base Carbon Steel B1^{(Basis Carbon Steel B1 Watch)} , aquí tienes la Política de Privacidad^{(Privacy Policy)} .

• FitBit Flex , aquí está la Política de privacidad^{(Privacy Policy)} .

• Nike Fuelband , aquí tienes la Política de Privacidad^{(Privacy Policy)} .

• BodyMedia , aquí está la Política de Privacidad^{(Privacy Policy)} .

• Jawbone UP , aquí está la Política de privacidad^{(Privacy Policy)} .

• Misfit Shine , aquí está la Política de Privacidad^{(Privacy Policy)} .

¿Por qué hago eso? Bueno^(Well) , para múltiples propósitos. Una es para poder experimentar con las diferencias de datos entre ellos (sí, no se sorprenda, la mayoría de las veces no darán los mismos resultados). Otra es comprender mejor cuáles son los pros y los contras de cada uno de ellos, sobre mí mismo. He revisado las políticas de privacidad de todos estos dispositivos. Veamos lo que descubrí:

Los temas comunes que he encontrado

Los temas comunes entre todas las políticas de privacidad se encuentran en algún lugar a lo largo de las siguientes líneas: Tus datos son propiedad de ellos^{(Your data is owned by them)} . Sorprendentemente, solo BodyMedia tiene las pelotas para afirmar esto por adelantado (enterrado en algún lugar de la jerga legal, por supuesto): "Todos los datos recopilados, incluidos, entre otros, registros de alimentos, peso, porcentaje de grasa corporal, sensor- datos, registros de tiempo y datos fisiológicos (colectivamente, los "Datos"), son y seguirán siendo propiedad única y exclusiva de BodyMedia" . Sin embargo, todos los dispositivos sincronizan sus datos primero con los servicios del fabricante y luego con la aplicación de su teléfono móvil^{(phone application)} . Esto asegura dos cosas:

1. Ellos ven los datos antes que nadie.
2. No puede obtener directamente los datos del dispositivo sin revisarlos.

En realidad, el segundo punto no es del todo exacto. Ha habido intentos dispares de liberar los datos de estos dispositivos y acceder a ellos directamente, como libfitbit . Sin embargo, no son fáciles de usar para quienes no son programadores, y para las personas que son extremadamente cuidadosas con su privacidad, esto hace que los dispositivos sean un no-no. If forced by a warrant or by business interests (M&A / bankruptcy / trade secrets protection), they will share your data with third parties.Esto significa que efectivamente, no lucharán tan duro si obtienen una orden judicial ^{(court order)}FISA . para entregar sus datos, y recibe esta advertencia por adelantado. Creo que esto es honesto porque, seamos realistas, como empresa, no puedes hacer mucho para luchar contra las políticas del gobierno, incluso si no estás de acuerdo con algunas de ellas. Compartirán datos agregados y anónimos con terceros con fines de investigación y estudios de mercado. ^{(They will share aggregated, anonymized data with third parties for market research and research purposes.)}Tenga en cuenta que 5 de 7 incluso usan la palabra "vender" en oraciones relacionadas con el intercambio de datos. Eso viene en 2 sabores: "no vendemos datos de identificación personal recopilados de usted" o " ACME Inc. puede vender datos anónimos a terceros". ¿Cómo en el mundo podrían estos datos ser útiles para los vendedores? Lea^(Read) a continuación en la sección dedicada para averiguarlo. A continuación, destacaré algunos detalles de cada proveedor.^{(privacy policy)}eso me parecio interesante.

Las políticas de privacidad^(Privacy) utilizadas por Jawbone UP, Nike y Misfit

Jawbone UP , Nike Fuelband y Misfit Shine^{(Nike Fuelband and Misfit Shine)} fueron los más decepcionantes. Tienen políticas generales de privacidad que no mencionan los datos de los dispositivos portátiles de ninguna manera específica. Tienen todo el lenguaje de seguimiento de cookies^{(cookie tracking)} y "web beacons" (píxeles de seguimiento), pero nada relacionado con los datos en sí. Me comuniqué con las 3 empresas en Twitter y actualizaré este artículo si recibo algo de valor. Tenga en cuenta que incluso si no logré encontrar la Política de privacidad^{(Privacy Policy)} correcta en su sitio web, sigue siendo preocupante que un programador de computadoras^{(computer programmer)}con 8 años de experiencia no puede hacer eso en un tiempo razonable. Lo que es aún más interesante, es que las tres compañías tienen formas automatizadas para que los desarrolladores obtengan sus datos, con su aprobación, por supuesto. En la jerga de los programadores, esto es lo que llamamos una API ( interfaz de programación de aplicaciones^{(Application Programming Interface)} ). Por lo tanto, hay personas que desarrollan aplicaciones sobre mis datos, pero no puedo encontrar fácilmente cómo se almacenan y procesan mis datos, al menos por parte del fabricante del dispositivo^{(device maker)} . Ay.

Guijarro - Un ejemplo positivo

Me gusta más la política de privacidad de ^{(privacy policy)}Pebble . Contiene un resumen simple en la parte superior, destinado a brindarle una descripción general rápida de la jerga legal que sigue. Sin embargo, al leerlo no vi ninguna referencia a los datos biométricos recopilados por Pebble . Sí, Pebble tiene un acelerómetro^{(Pebble has an accelerometer)} y hay un montón de aplicaciones que lo usan para el seguimiento del estado físico y del sueño en su tienda. Pero la aplicación oficial solo tiene funciones de productividad como las notificaciones. Esto los coloca en el punto óptimo de delegar la responsabilidad de los datos biométricos a los desarrolladores de aplicaciones de terceros^{(party application)} y sus propias políticas de privacidad.

BodyMedia y su política de privacidad

Lo que me gusta de BodyMedia es que son sinceros con sus usuarios: "El sistema utiliza un monitor de actividad del brazalete que registra los "datos del brazalete". Puede cancelar la grabación de datos del brazalete en cualquier momento, durante cualquier período de tiempo. , al no llevar el brazalete". Entonces, o encuentra un beneficio lo suficientemente bueno en el uso de nuestro dispositivo, por lo que está dispuesto a compartir sus datos con nosotros, o no lo hace y realmente no queremos perder el tiempo de los demás. Esto también se puede ver en su estrategia de precios.^{(pricing strategy)}, ya que son los únicos en el mercado que te cobran ($7 al mes, después de los primeros 6 meses gratis) por ver tus datos en su tablero. Descubrí que mucha gente (incluso de los EE. UU.) no estaba de acuerdo con esto, incluso si es un precio muy bajo. En mi opinión, el mejor caso de uso para BodyMedia es la pérdida de peso y el mantenimiento del peso. Y así es como se comercializan en la primera plana. Para mí, eso es lo suficientemente valioso como para compartir mis datos con ellos. Tiene un gran impacto en mi día a día .^{(day life)}. También son los únicos que mencionan que puede haber situaciones en las que acepte compartir sus datos con un tercero, a cambio de, por ejemplo, recibir el dispositivo de forma gratuita. Esto sucede en la vida real, en algunas empresas que ejecutan programas de bienestar corporativo con estos dispositivos.

Base y su política de privacidad

Me parece interesante que Basis siga insistiendo en que no correlacionan tus datos biométricos con quién eres, de qué estás hablando o dónde estás. Personalmente, encuentro mucho más espeluznante que alguien conozca mis patrones de sueño que saber dónde estoy. Además^(Besides) , las torres de telefonía celular , la ^{(cell phone)}compañía de telefonía celular^{(cell phone company)} y por lo tanto el gobierno ya saben dónde estoy. Así que no tengo ningún problema con eso. Historia real^{(True story)} con Basis : cuando estaba obteniendo mi visa^{(US visa)} de EE. UU. y recién ingresaba a la embajada en Bucarest^(Bucharest)para la entrevista, los guardias obviamente me dijeron que dejara mis pertenencias y dispositivos electrónicos en la entrada. Tenía curiosidad por saber si me dejarían pasar con el reloj B1^{(B1 watch)} , pero luego me preguntaron: "¿Esa cosa está habilitada para Bluetooth ?". Sonreí y lo saqué.

Fitbit Flex y su política de privacidad

Fitbit es el campeón en términos de cantidad de unidades vendidas y presté bastante atención a su política de privacidad^{(privacy policy)} . Lo que destaca de su política de privacidad^{(privacy policy)} es la enumeración de las interacciones con ellos y qué datos se registran en cada caso: cuándo te registras, cuándo sincronizas tus datos, etc. Yo diría que eso también se debe a su gran penetración en los corporativos. mundo y la necesidad de ser más transparentes con sus políticas de datos al hacer grandes negocios como ese.

¿Qué pasa con las aplicaciones de terceros?

¿Que hay de ellos? Realmente no puede controlar lo que hacen con sus datos, ya que la mayoría de las tiendas de desarrollo detrás de ellos son un espectáculo de un solo hombre (o bien, un equipo de varias personas trabajando en pijama: D). Sí, son responsables de la protección de sus datos, pero probablemente esa no sea la prioridad número uno en su lista. ^{(number one)}Eso es tanto algo bueno como algo malo. Es bueno porque se están enfocando en hacer que esos datos sean útiles para usted. Ya sabes, la industria de los wearables tiene un gran problema de retención^{(retention problem)} . Según un informe de Endeavor Partners^{(Endeavour Partners report)} de enero de 2014^{(January 2014)} ("Dentro de los dispositivos portátiles: cómo la ciencia^(Science) del cambio de comportamiento humano ofrece^{(Human Behavior Change Offers)} el secreto^(Secret) paraCompromiso a largo plazo^{(Long-Term Engagement)} "), al menos el 50% de las personas dejan de usar un rastreador de actividad^{(activity tracker)} por completo después de no más de 18 meses. Y eso sin tener en cuenta que la mayoría de las personas solo los usan ocasionalmente (por ejemplo, solo para medir sus entrenamientos) Es malo porque a todos nos preocupa quién recibe nuestra información personal y qué tan segura está allí. Para ser honesto, en este momento, tendrías que ir desnudo a una isla apartada y esconderte^{(island and hide)} en una cueva para detener la recopilación de datos. por ti mismo. Es realmente muy difícil, y no estoy seguro de si el beneficio vale la pena para la persona promedio. Volviendo al problema del compromiso^{(engagement problem)}: esto ha llevado a los fabricantes de dispositivos a responder de una manera muy interesante. La mayoría se ha desplazado hacia la moda (los únicos objetos que usa en su cuerpo que no tienen ninguna función) y la productividad (la nueva ola de relojes inteligentes, todos los cuales tienen notificaciones integradas). En mi opinión, estas son solo estrategias para mantenerlos en su cuerpo solo un poco más, hasta que descubran qué hacer realmente con sus datos biométricos^{(what to really do with your biometrics data)} . Pero todos ignoran casi por completo las aplicaciones de terceros en este juego. ^{(party apps)}Son esenciales para la retención a largo plazo^{(term retention)} que los fabricantes de dispositivos^{(device maker)} quieren de nosotros. Son esenciales para encontrar conocimientos en los datos que sean lo suficientemente buenos para beneficiarnos. Ya sabes, el fabricante del dispositivo^{(device maker)}las empresas tienen un ancho de banda limitado y la reciente ola de adquisiciones ha demostrado que no es sostenible hacerlo todo. Sin embargo, nosotros, como consumidores, somos muy escépticos a la hora de compartir nuestros datos con ellos. Creo que en este punto, compartir tus datos es como compartir tu idea de negocio^{(business idea)} : algunas personas tendrán miedo de compartirlos, pero no se dan cuenta de que la mayoría de las personas ni siquiera están interesadas (o no tienen tiempo) mirarlo en primer lugar.

¿Cómo podrían los especialistas en marketing utilizar los datos agregados de dispositivos portátiles^{(Wearables Data)} ?

Anteriormente^(Above) , mencionamos que la mayoría de las políticas de privacidad mencionan que los datos agregados se venden a los comerciantes en forma agregada. ¿Todavía se pregunta cómo podrían ser útiles los datos para los especialistas en marketing? Jawbone comenzó a darnos las primeras pistas al respecto en su serie de informes sobre el sueño^{(series of reports on sleep)} . Algunos casos de uso obvios que se me ocurren son:

• Utilice los datos para saber qué grupos demográficos necesitan más pastillas para dormir (o productos relacionados). Luego crea campañas para ellos.
• Use los datos para determinar cuándo es más efectivo para los productores de contenido entregarles algún contenido relevante. Supongo que los dueños de programas de televisión^{(TV show)} nunca sabían si realmente estaba viendo su programa o simplemente me estaba quedando dormido. Ahora todavía no lo sabrán, pero al menos obtendrán una idea bastante buena desde un punto de vista estadístico.
• Descubra^(Find) qué grupos demográficos son más activos y muéstreles más anuncios relacionados con productos deportivos (por ejemplo, batidos de proteínas).

Sin embargo, estos casos de uso claramente necesitan un flujo constante de datos en los sistemas de los fabricantes de dispositivos. Y los datos con lagunas e inconsistencias son muy difíciles de procesar, confíe en mí. Pero sin algunas buenas políticas de privacidad que convenzan a los usuarios finales de confiar más en los fabricantes de dispositivos y un fuerte apoyo para los desarrolladores de aplicaciones de terceros^{(party app)} de ambos lados, no veo que esto despegue. Y lo triste es que los wearables pueden tener un gran impacto en tu vida.

Conclusiones

En primer lugar^(First) , creo que la situación de los datos de los wearables está bastante enredada en este momento. Veo preocupación en todos los niveles, desde los consumidores reales que entrevisté hasta las grandes empresas. Sin embargo, tomará un tiempo hasta que esto se resuelva, y esta es probablemente la razón de la aplicación Salud de Apple y ^{(Health application)}el^(Apple) almacenamiento de datos subyacente aprobado por el gobierno. También podemos ver iniciativas similares de otros jugadores. Creo que la mayoría de los fabricantes de dispositivos están luchando con problemas más apremiantes en este momento y hay amplia evidencia de ello. La falta de compromiso a largo plazo^{(term engagement)} les impide monetizar adecuadamente los datos que recopilan y, por lo tanto, tener un modelo de negocio sostenible.^{(business model)}. ¿Qué, pensó que el margen de la venta del dispositivo de hardware^{(hardware device)} sería suficiente para mantenerlos en el negocio? Quizás, pero probablemente solo para los de gama alta como el MotoX o el Apple Watch^{(MotoX or Apple Watch)} . Mi último punto es que muchos consumidores los están comprando o quieren usarlos porque los ven alrededor, siendo usados ​​por amigos o compañeros de trabajo, pero realmente no entienden su beneficio. Si bien esto fue suficiente para impulsar la adopción de teléfonos inteligentes^{(smartphone adoption)} , eso se debió a que el teléfono inteligente también era un teléfono. Pero estos dispositivos tienen una funcionalidad sin precedentes, que nadie está realmente seguro de que sea útil. No ver los beneficios hace que los consumidores se concentren en la privacidad en lugar de la funcionalidad. En mi opinión, esa es una muy mala señal para un producto. Todos conocemos Gmailestá compartiendo nuestros datos con el gobierno, pero la funcionalidad es tan buena que la mayoría de nosotros todavía vemos un beneficio adicional al usarlo.

What Is The Wearables Industry Doing With The Data From Your Gadgets?

In this artіcle, we are goіng to talk about wearable deviceѕ аnd privacy. In my opinion, this is a heavily underrepresented topic, with exponentially growing importance in today's technology landscape. New dеvices are launching almost every week on Kickstarter and IndіeGoGo and to top that off, in September 2014, Apрle and Intel both annоunced their first important steps in the wearables market. Before you start uѕing a wearаble device, here's what you expose уourself to in terms of data privacy.

A Regular Person's Perspective

As part of my newest projects using wearables, I am talking to US consumers about their awareness and concerns with the latest gadgets. Almost every time, I hear that they are worried about how the data from their wearables might be used. Let me give you a few quotes:

• Alex: "These days, you give up personal information for each new downloaded app."
• Jacob: "I did not know that the device makers own my data. That feels like an invasion of privacy."
• Gregory: "I am reluctant to share my personal information with someone who does not know me."
• Michael: "It bothers me that my health info is not fully controlled by me."

So why are these people concerned? For one thing, avid technology users are familiar with the phrase: "If you're not paying for something, you're not the customer; you're the product being sold". It was initially coined here but today we are facing a whole new model. Not only are we paying for these devices, but the data extracted from them is being anonymized, aggregated and sold to third parties who are willing to and able to extract insights from it. In some contexts, the data is being used to power corporate wellness programs in huge corporations like British Petroleum. To me, this isn't surprising at all. I consciously make a choice to share my data with the device maker for some benefits like sleep analysis, or longer term reporting capabilities with my data. But I am a power user, who is very much into the quantified self movement and is able to derive a good chunk of benefit out of getting the measurements. The main question here is, however, is it worth it for the average person?

What Is A Privacy Policy?

"A privacy policy is a statement or a legal document (privacy law) that discloses some or all of the ways a party gathers, uses, discloses and manages a customer or client's data." (source: Wikipedia). I currently wear 7 fitness trackers, each with its own privacy policy:

• Pebble Steel Watch, here's the Privacy Policy.

• Basis Carbon Steel B1 Watch, here's the Privacy Policy.

• FitBit Flex, here's the Privacy Policy.

• Nike Fuelband, here's the Privacy Policy.

• BodyMedia, here's the Privacy Policy.

• Jawbone UP, here's the Privacy Policy.

• Misfit Shine, here's the Privacy Policy.

Why do I do that? Well, for multiple purposes. One is for to able to experiment with data differences between them (yes, don't act surprised — most of the time they will not give the same results). Another is to understand better which are the pros and cons for each of them, on myself. I have reviewed the privacy policies for all of these devices. Let's see what I found out:

The Common Themes I Have Found

The common themes among all the privacy policies are somewhere along the following lines: Your data is owned by them. Surprisingly enough, only BodyMedia actually has the balls to state this up-front (buried somewhere in legalese, of course): "All data collected including, but not limited to, food-logs, weight, body-fat-percentage, sensor-data, time recordings, and physiological data (collectively, the "Data"), are and shall remain the sole and exclusive property of BodyMedia". However, all devices sync their data to the maker's services first, and then to your mobile phone application. This ensures two things:

1. They see the data before anyone else does.
2. You cannot directly fetch the data from the device without going through them.

Actually, the 2nd point is not entirely accurate. There have been disparate attempts at liberating the data from these devices and accessing it directly, such as libfitbit. However, they are not easy to use as a non-programmer, and for people who are extremely careful about their privacy, this makes the devices a no-no. If forced by a warrant or by business interests (M&A / bankruptcy / trade secrets protection), they will share your data with third parties. This means that effectively, they will not fight that hard if they get a FISA court order to surrender your data, and you get this warning up-front. I think this is honest, because, let's face it, as a business, you can't do much to fight the government's policies, even if you disagree with some of them. They will share aggregated, anonymized data with third parties for market research and research purposes. Note that 5 of 7 even use the word "sell" in sentences related to data sharing. That comes into 2 flavours: either "we do not sell personally identifiable data collected from you" or "ACME Inc. can sell anonymized data to third parties". How in the world could this data be useful to marketers? Read below in the dedicated section to find out. Next, I will highlight some specifics for each vendor's privacy policy that seemed interesting to me.

The Privacy Policies Used By Jawbone UP & Nike & Misfit

Jawbone UP, Nike Fuelband and Misfit Shine were the most disappointing. They have general privacy policies that do not mention wearables data in any specific way. They have all the cookie tracking and "web beacons" (tracking pixels) language, but nothing related to the data itself. I have reached out to all 3 companies on Twitter and will update this article if I receive something of value. Note that even if I did not manage to find the correct Privacy Policy on their website, it's still worrisome that a computer programmer with 8 years of experience cannot do that in a reasonable amount of time. What's even more interesting, is that all three companies have automated ways for developers to pull in your data, with your approval, of course. In programmer parlance, this is what we call an API (Application Programming Interface). So there are people out there developing apps on top of my data, but I cannot easily find how my data is being stored and processed, at least by the device maker. Ouch.

Pebble - A Positive Example

I like Pebble's privacy policy the best. It contains a simple summary at the top, meant to get you a quick overview of the legalese that is to follow. However, reading it I saw no reference to biometric data collected by the Pebble. Yes, Pebble has an accelerometer and there are a bunch of applications using it for fitness and sleep tracking in their store. But the official application only has productivity functions such as notifications. This puts them in the sweet spot of delegating responsibility for the biometrics data to the third party application developers and their own privacy policies.

BodyMedia & Their Privacy Policy

The thing I like about BodyMedia is that they are upfront with their users: "The system uses an armband activity-monitor which records "armband data". You may opt-out of armband-data recording at any time, for any period of time, by not wearing the armband." So either you find a good enough benefit in using our device, so that you are willing to share your data with us, or you don't and we don't really want to waste each other's time. This can also be seen in their pricing strategy, since they are the only ones on the market that charge you ($7 per month, after the first 6 months for free) to see your data in their dashboard. I found that a lot of people (even from the US) disagreed with this, even if it's a very small price. In my opinion, the best use-case for the BodyMedia is weight loss and weight maintenance. And that is how they market themselves on the front page. To me, that is valuable enough that I would share my data with them. It has a major impact in my day to day life. They are also the only one to mention that there might be situations where you will agree to share your data with a third party, for a perk of, say, receiving the device for free. This happens in real life, in some companies that are running corporate wellness programs with these devices.

Basis & Their Privacy Policy

I find it interesting that Basis keep insisting that they do not correlate your biometrics data with who you are, what you are talking about or where you are. I personally find it much creepier for someone to know my sleep patterns than to know where I am. Besides, the cell phone towers, the cell phone company and thus the government already know where I am. So I don't have any issue with that. True story with Basis: when I was getting my US visa, and just entering the embassy in Bucharest for the interview, the guards obviously told me to leave my belongings and electronic devices at the entrance. I was curious if they would let me through with the B1 watch — but then they asked: "Is that thing Bluetooth enabled?". I grinned and took it out.

Fitbit Flex & Their Privacy Policy

Fitbit is the champion in terms of the number of units sold and I paid quite a bit of attention to their privacy policy. What shines about their privacy policy is the enumeration of the interactions with them and what data gets recorded in each case: when you sign up, when you sync your data, etc. I would say that is also due to their extensive penetration in the corporate world and the need to be more transparent with their data policies when making big deals like that.

What About Third Party Apps?

What about them? You cannot really control what they do with your data, since most development shops behind them are a one-man show (or well, a several-person team working in their pajamas :D). Yes, they are responsible for the safeguarding of your data, but probably that will not be the number one priority on their list. That's both a good thing, and a bad thing. It's good because they are focusing on making that data useful to you. You know, the wearables industry has a huge retention problem. According to a Endeavour Partners report from January 2014 ("Inside Wearables: How the Science of Human Behavior Change Offers the Secret to Long-Term Engagement"), at least 50% of people stop using an activity tracker completely after no more than 18 months. And that does not take into account that most people only use them occasionally (for example, only to measure their workouts). It's bad because we are all concerned about who receives our personal information and how safe it is there. To be honest, at this point in time, you would have to go naked to a secluded island and hide in a cave to stop data collection for yourself. It's really really hard, and I'm not sure if the benefit is worth it for the average person. Getting back to the engagement problem: this has prompted the device makers to respond in a very interesting way. Most have shifted towards fashion (the only objects you wear on your body that have no function) and productivity (the new wave of smart watches, all of which have built in notifications). In my opinion, these are just strategies to keep them on your body just a little longer, until they figure out what to really do with your biometrics data. But everyone is ignoring third party apps almost completely in this play. They are essential to the long term retention that the device makers want from us. They are essential for finding insights in the data that are good enough to benefit us. You know, the device maker companies have limited bandwidth and the recent wave of acquisitions has shown that it's not sustainable to do it all. Yet, us, as consumers, are very skeptical of sharing our data with them. I think that at this point, sharing your data is just like sharing your business idea: some people will be afraid to share it, but they don't realise that most other people are not even interested (or don't have the time) to look at it in the first place.

How Could Marketers Use Aggregated Wearables Data?

Above, we mentioned that most of the privacy policies mention aggregated data being sold to marketers in an aggregated form. Are you still wondering how the data might be useful to marketers? Jawbone started to give us the first hints about that in its series of reports on sleep. A few obvious use-cases that I can think of are:

• Use the data to know which demographics need sleeping pills (or related products) more. Then create campaigns for them.
• Use the data to determine when it is more effective for content producers to deliver some relevant piece of content to them. I guess TV show owners never knew if I was really watching their show or just dozing off. Now they still won't know, but at least they will get a pretty good idea from a statistical point of view.
• Find out which demographics are more active, and show them more ads related to sports products (for example, protein shakes).

However, these use-cases clearly need a constant flow of data into the systems of the device makers. And data with gaps and inconsistencies is very hard to process, trust me. But without some good privacy policies that would convince the end-users to trust the device makers more and some strong support for the 3rd party app developers from both sides, I do not see this taking off the ground. And the sad part is that wearables can have a huge impact on your life.

Conclusions

First off, I think the situation of the wearables data is quite tangled at this point. I see concern at all levels, starting from the actual consumers that I interviewed and ending with big companies. However, it will take a while until this gets sorted out, and this is probably the reason for Apple's Health application and underlying government-approved data storage. We can see similar initiatives from other players as well. I think that most device makers are struggling with more pressing issues right now and there is ample evidence for that. Lack of longer term engagement is preventing them from properly monetizing the data they are collecting and thus from having a sustainable business model. What, you thought that the margin from selling the hardware device will be enough to keep them in the business? Maybe, but probably only for the high-end ones such as the MotoX or Apple Watch. My last point is that a lot of consumers are buying them or want to use them because they see them around, being used by friends or coworkers, but they do not really understand their benefit. While this was enough to drive smartphone adoption, that was because the smartphone was also a phone. But these devices have an unprecedented functionality, that nobody is really sure is useful. Failing to see the benefits makes consumers concentrate on privacy instead of functionality. In my opinion, that is a very bad sign for a product. We all know GMail is sharing our data with the government, but the functionality is so good that most of us still see an added benefit to using it.

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