Cuando crea gráficos de líneas en Excel , está trazando puntos de datos a lo largo de un eje^{(Y axis)} X e Y. Esto es útil para obtener tendencias de datos a lo largo del tiempo, pero ¿qué sucede si también desea obtener tendencias de qué tan lejos están esos puntos de datos de su "ideal" o cuánto varían con el tiempo?

La tendencia del margen de error y la desviación estándar es la razón más común por la que las personas usan la función de barra de error^{(error bar feature)} en los gráficos de Excel . Cuando agrega barras de error en Excel , puede ver un error estándar o una desviación^{(error or deviation)} para cada marcador en el gráfico.

Sin embargo, puede usar barras de error para una variedad de propósitos. Básicamente^(Basically) , cada vez que desee incluir puntos altos y bajos junto con puntos de datos individuales, las barras de error pueden ayudar.

Las barras de error están disponibles en Excel para gráficos de áreas, barras, columnas, líneas, dispersión y burbujas.

Margen de error y desviación estándar^{(Error & Standard Deviation)}

Antes de que pueda aprender a agregar barras de error en Excel , es importante comprender qué son tanto el margen de error como la desviación estándar.

• El margen de error^{(Margin of error)} es la "incertidumbre" del punto de datos. Esto se usa comúnmente en estadísticas cuando los datos provienen de una muestra que constituye una población más grande. El margen de error le dice cuánto pueden variar los datos de esa muestra del resultado "real" para toda la población. 

• La desviación estándar^{(Standard deviation)} es un componente que se utiliza para calcular el margen de error. La desviación estándar es una medida de cuán dispersos están sus datos. Le dice cuánto se distribuyen los puntos de datos alrededor del promedio general o la media^{(average or mean)} de todos los puntos de datos.

Puede calcular el margen de error y la desviación estándar por sí mismo ( Excel incluso proporciona funciones de desviación estándar^{(Excel even provides standard deviation functions)} ). O bien, puede agregar barras de error en Excel y dejar que Excel haga los cálculos por usted.

Cómo agregar barras de error en Excel

Para agregar barras de error en Excel , debe comenzar con un gráfico existente que ya haya creado. 

1. Para comenzar, haga clic en el gráfico y luego seleccione el botón Elementos del gráfico^{(Chart Elements button)} (el + symbolesquina^{(right corner)} superior derecha del gráfico.

2. Marque la casilla Barras de error^{(Error Bars box)} para habilitar las barras de error en su gráfico. Luego, seleccione la flecha a la derecha de la selección Barras de error^{(Error Bars selection)} .

3. El cuadro emergente que ve le brinda varias opciones para configurar la cantidad de error^{(error amount)} que las barras de error mostrarán en el gráfico.

Antes de que pueda seleccionar una de las opciones preconfiguradas, es importante comprender qué significa cada opción y cómo funciona.

Opciones de la barra de error en Excel

Puede elegir entre tres opciones de barra de error^{(error bar)} preconfiguradas en Excel . 

• Error estándar^{(Standard Error)} : muestra el error estándar para cada punto de datos
• Porcentaje^(Percentage) : Excel calcula y muestra el porcentaje de error^{(error percentage)} específico para cada punto de datos
• Desviación estándar^{(Standard Deviation)} : Excel calcula y muestra la desviación estándar (un valor) para todos los valores

El cálculo real de la desviación estándar es algo complejo y está más allá del alcance de este artículo. 

Si desea calcular la desviación estándar usted mismo y mostrar ese valor, puede hacerlo.

En el cuadro desplegable de la barra de error^{(error bar dropdown box)} , seleccione Más opciones^{(More Options)} en la parte inferior de la lista. Esto abrirá la ventana Opciones de la barra de error^{(Error Bar Options window)} . Seleccione el ícono de gráfico^{(graph icon)} en la parte superior para cambiar a las opciones de la barra de error vertical .^{(Vertical Error Bar)}

En Cantidad de error^{(Error Amount)} , puede seleccionar Valor fijo^{(Fixed value)} , Porcentaje^(Percentage) o Desviación estándar^{(Standard deviation)} (s) y escribir un valor en el campo numérico^{(number field)} para especificar esas cantidades. Elija Error estándar^{(Choose Standard error)} para mostrar solo el error estándar para todos los puntos de datos.

O bien, puede seleccionar Personalizado^(Custom) y elegir su desviación estándar calculada de su hoja de cálculo.

Seleccione la celda con el cálculo de la desviación^{(deviation calculation)} estándar tanto para el valor de error positivo como para el valor^{(Positive Error Value)} de error negativo^{(Negative Error Value)} . 

Esto muestra el valor constante que representa la desviación general de los puntos de datos. Esto podría ser potencialmente un rango amplio (como en el ejemplo anterior), por lo que es posible que deba ajustar la escala del eje y al extremo inferior del rango para que no se muestre^{(t display)} debajo del eje x.

Personalización de barras de error en Excel

El uso de la función Barras de error personalizadas^{(Custom Error Bars feature)} es aún más útil si ha calculado el margen de error en su hoja de cálculo. Esto se debe a que las barras de error mostrarán el rango de valores por encima y por debajo de cada punto de datos en el gráfico que representa el rango donde se encuentra el error en cada punto del gráfico de líneas^{(line graph)} .

Otras opciones de barra de error personalizadas^{(custom error bar)} que le permiten ajustar cómo se muestran estas barras:

• Dirección^(Direction) : muestra la línea de error^{(error line)} solo arriba (más), solo debajo ( menos^(Minus) ) o arriba y abajo (ambos).
• Estilo de extremo^{(End Style)} : Elija Tapa^(Cap) si desea una pequeña línea horizontal en cada extremo de la barra de error^{(error bar)} , o elija Sin tapa^{(No Cap)} si solo desea la línea vertical.

Si selecciona el icono de pintura^{(paint icon)} o el icono del pentágono^{(pentagon icon)} , verá muchas otras formas de personalizar el aspecto de las barras de error en Excel .

Estos incluyen cambiar el tipo y el color de la línea de la barra de error^{(error bar line type and color)} , la transparencia y el ancho^{(transparency and width)} , y mucho más. La mayoría de las personas dejan esta configuración como predeterminada, pero sepa que están disponibles si desea ajustar cómo se muestran las barras de error en su gráfico.

¿Debe agregar barras de error en Excel?

Por lo general, las barras de error no son necesarias en los gráficos a menos que esté realizando cálculos estadísticos y necesite mostrar el tamaño del error^{(error size)} que existe para el conjunto de datos de muestra que está analizando.

Las barras de error son realmente muy importantes cuando intenta transmitir correlaciones o conclusiones utilizando datos, para que su audiencia comprenda cuán precisos son esos cálculos.

How To Add Error Bars In Excel

When you create line charts in Excel, you’re plotting data points along an X and a Y axis. This is useful for trending data over time, but what if you also want to trend how far those data points are from their “ideal” or how much they vary over time?

Trending margin of error and standard deviation is the most common reason people use the error bar feature in Excel charts. When you add error bars in Excel, you can view a standard error or deviation for every marker in the chart.

However, you can use error bars for a variety of purposes. Basically, anytime you want to include high and low points alongside individual data points, error bars can help.

Error bars are available in Excel for area, bar, column, line, scatter, and bubble charts.

Margin of Error & Standard Deviation

Before you can learn how to add error bars in Excel, it’s important to understand what both margin of error and standard deviation are.

• Margin of error is the “uncertainty” of the data point. This is commonly used in statistics when the data is from a sample that makes up a larger population. The margin of error tells you how far the data from that sample could vary from the “real” result for the entire population. 

• Standard deviation is a component that’s used to calculate margin of error. The standard deviation is a measure of how spread out your data is. It tells you how much the data points are spread out around the overall average or mean of all data points.

You could calculate margin of error and standard deviation for yourself (Excel even provides standard deviation functions). Or, you can add error bars in Excel and let Excel do the calculations for you.

How To Add Error Bars In Excel

To add error bars in Excel, you need to start with an existing graph you’ve already created. 

1. To get started, click on the chart and then select the Chart Elements button (the + symbol) at the upper right corner of the chart.

2. Check the Error Bars box to enable error bars in your graph. Then, select the arrow to the right of the Error Bars selection.

3. The pop-up box you see provides you with several options to configure the error amount that the error bars will display in the chart.

Before you can select one of the preconfigured options, it’s important to understand what each option means and how it works.

Error Bar Options In Excel

You can choose from three pre configured error bar options in Excel. 

• Standard Error: Displays the standard error for each data point
• Percentage: Excel calculates and displays the specific error percentage for each data point
• Standard Deviation: Excel calculates and displays the standard deviation (one value) for all values

The actual calculation for standard deviation is somewhat complex and beyond the scope of this article. 

If you want to calculate the standard deviation yourself and display that value instead you can do that.

In the error bar dropdown box, select More Options at the bottom of the list. This will open the Error Bar Options window. Select the graph icon at the top to switch to the Vertical Error Bar options.

Under Error Amount, you can select Fixed value, Percentage, or Standard deviation(s) and type a value into the number field to specify those amounts. Choose Standard error to display just the standard error for all data points.

Or, you can select Custom, and choose your calculated standard deviation from your spreadsheet.

Select the cell with the standard deviation calculation for both the Positive Error Value and the Negative Error Value. 

This displays the constant value that represents the overall deviation of data points. This could potentially be a wide range (like in the example above), so you might have to adjust the y-axis scale to the lower end of the range so it doesn’t display below the x-axis.

Customizing Error Bars In Excel

Using the Custom Error Bars feature is even more useful if you’ve calculated the margin of error in your spreadsheet. This is because the error bars will then display the range of values above and below each data point in the chart that represent the range of where the error lies at every point in the line graph.

Other custom error bar options that let you fine-tune how these bars display:

• Direction: Display the error line either only above (Plus), only below (Minus), or above and below (Both).
• End Style: Choose Cap if you want a small horizontal line at each end of the error bar, or choose No Cap if you only want the vertical line.

If you select the paint icon or the pentagon icon, you’ll see many other ways you can customize how error bars look in Excel.

These include changing the error bar line type and color, transparency and width, and much more. Most people leave these settings as default, but know that they’re available if you want to fine tune how your error bars display in your chart.

Should You Add Error Bars In Excel?

Usually, error bars aren’t necessary on graphs unless you’re performing statistical calculations and need to show the error size that exists for the sample data set you’re analyzing.

Error bars are actually very important when you’re trying to convey correlations or conclusions using data, so that your audience understands how accurate those calculations are.

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