Puede ser realmente frustrante cuando va a utilizar un recurso protegido con contraseña y la ha olvidado. Incluso los sitios de membresía en línea pueden ser lo suficientemente frustrantes. Pero si se trata de un proyecto en un documento de Excel^{(Excel document)} protegido con contraseña y luego olvidó la contraseña, puede ser un obstáculo no deseado en su progreso.

Afortunadamente, hay algunas cosas que puede hacer para eliminar una contraseña de Excel . Si desea que su documento esté protegido con contraseña, es posible que desee volver a guardarlo y protegerlo después de haberlo descifrado. Pero para este artículo, nos centraremos en la parte de craqueo.

Algo de terminología^{(Some Terminology)}

Eliminar la contraseña de Excel se refiere precisamente a eso: hacer que el archivo ya no tenga contraseña. Romper la contraseña es nuevamente, como suena, romper la contraseña para poder acceder al archivo. Ese podría ser un caso en el que la contraseña se rompa en el camino a la eliminación o se rompa en el camino a ser descifrada. 

Sí, agrietado^(cracked) suena como roto, pero piensa en hack . En el caso de descifrar^(cracking) una contraseña olvidada, está averiguando cuál es la contraseña para poder acceder al archivo.

Limitaciones^{(Limitations)}

Muchos programas de software y la multitud de otras opciones disponibles solo darán como resultado un callejón sin salida o una limitación^{(end or limitation)} de algún tipo. Por ejemplo, funcionarán para Excel 2007 pero no para Excel 2016 o Mac . O funcionarán para la protección dentro de la hoja de trabajo, pero no si no puede abrir el archivo (abrir contraseña). 

Curiosamente, las opciones de software que funcionarán para esos elementos (es decir , Excel 2016, contraseña abierta, Mac , etc.) también funcionarán para los programas de Excel más antiguos . 

Entonces, ¿por qué comprar dos programas o tener que comprar un programa para los archivos nuevos y saturar su computadora con un programa gratuito para los archivos más antiguos cuando no lo necesita? Tiene sentido obtener el programa correcto que resuelva su problema. Y aunque *gratis* es maravilloso, $9-30 no es un precio absolutamente horrible, no cuando se considera que una gran cantidad de software valioso (y necesario) cuesta $300-500.

Para mantenerlo simple, aquí hay algunas opciones *gratuitas* que pueden eliminar la contraseña de Excel , evitando que tenga que pagar o incluso instalar algo. Más adelante^(Later) consideraremos algunas soluciones de software de pago .^{(paid software)}

Métodos gratuitos^{(Free Methods)}

Los siguientes son algunos métodos que puede probar que podrían permitirle mantener su billetera cerrada. No hay garantías, pero es un lugar para comenzar. Ten en cuenta dos^{(mind two)} cosas:

1. Si tiene poco tiempo o desea una ruta más fácil, es posible que desee ir directamente a las soluciones pagas (software).
2. El cifrado de Excel^{(Excel encryption)} anterior a 2013 estaba bastante simplificado. Eso significa que es más fácil descifrar una hoja de trabajo que estaba protegida^(protected) antes de 2013. Nuevamente^(Again) , si desea evitar las molestias, para una versión más nueva de la hoja de trabajo (versión más nueva de Excel ), es posible que desee omitir las versiones gratuitas e ir directamente por lo pagado.

Pase lo que pase, no olvides hacer una copia de seguridad del archivo. Más de una copia de seguridad puede ser inteligente. Descifra una copia del archivo para asegurarte de que el archivo original no esté dañado ni dañado^{(corruption or damage)} . La mayoría de estos métodos de software y métodos gratuitos no dañan el archivo, pero es mejor pecar de precavido.

Dos métodos de script VBA^{(Two VBA Script Methods)}

La idea de usar una secuencia de comandos VBA^{(VBA script)} es sortear el mecanismo de verificación de contraseñas de Microsoft Excel y descifrar la contraseña de Excel^{(Excel password)} . Pero lo hace engañando al programa antes de que comience el proceso, con el lenguaje central de secuencias de comandos de Visual Basic . 

Puede parecer la opción más geek, pero posiblemente sea el método menos complicado, por lo que es posible que desee probarlo primero.

Aquí está el script VBA^{(VBA Script)} . Tan pronto como abra la Hoja de cálculo de Excel^{(Excel Worksheet)} , acceda al Editor con Alt F11 (también funciona en Mac ), elija el archivo de la lista y pegue^{(list and paste)} este script en la ventana Declaraciones .^{(Declarations)}

Sub BreakPassword()

   Dim i As Integer, j As Integer, k As Integer 
   Dim l As Integer, m As Integer, n As Integer
   Dim i1 As Integer, i2 As Integer, i3 As Integer
   Dim i4 As Integer, i5 As Integer, i6 As Integer

   On Error Resume Next

   For i = 65 To 66: For j = 65 To 66: For k = 65 To 66
   For l = 65 To 66: For m = 65 To 66: For i1 = 65 To 66
   For i2 = 65 To 66: For i3 = 65 To 66: For i4 = 65 To 66
   For i5 = 65 To 66: For i6 = 65 To 66: For n = 32 To 126

   ActiveSheet.Unprotect Chr(i) & Chr(j) & Chr(k) & _
   Chr(l) & Chr(m) & Chr(i1) & Chr(i2) & Chr(i3) & _
   Chr(i4) & Chr(i5) & Chr(i6) & Chr(n)

   If ActiveSheet.ProtectContents = False Then
      Exit Sub
   End If

   Next: Next: Next: Next: Next: Next
   Next: Next: Next: Next: Next: Next

End Sub

Después de presionar el botón ejecutar^(run) (F5) para el script de VBA^{(VBA script)} , espere un poco y cuando el botón vuelva a estar disponible, sabrá que el script ha terminado. 

Hay un par de posibilidades. Por ejemplo, en la versión para Mac^{(Mac version)} , simplemente puede comenzar a editar el archivo. Otras versiones, como Windows , te darán una contraseña temporal que puedes usar para desbloquear el documento y comenzar a editarlo. En este punto, tiene la opción de agregar una nueva contraseña si lo desea y volver a guardar el documento con esa contraseña.

Existe otro método excelente de VBA Script^{(VBA Script method)} que toma el archivo de Excel^{(Excel file)} y recrea una copia sin la(s) contraseña(s). Puede copiar/pegar el script de VBA^{(VBA script)} desde esta página^{(this page)} .

Opción Juan el Destripador^{(John the Ripper Option)}

Otra opción para eliminar una contraseña de Excel es un enfoque más central, utilizando la terminal. Es la versión de John the Ripper . Este también es un método eficaz para descifrar contraseñas^{(password cracking)} en general y se ha utilizado con eficacia durante décadas. Algunos de los otros métodos, como los métodos de software^{(software method)} , son probablemente más fáciles y efectivos, especialmente para las versiones más nuevas de Excel . 

Además, si tiene una versión anterior de Excel (anterior a 2013) y no le importa escribir^{(t mind typing)} , el método de script VBA^{(VBA Script Method)} es efectivo. Para el método John the Ripper , visite este sitio^{(this site)} y desplácese hasta la parte inferior para ver el método/las instrucciones.

XML/Zip Method (Pre-Excel 2013)

Una vez que haya realizado una copia de seguridad del archivo, puede utilizar el XML/Zip method para descifrarlo. 

• Todo lo que necesita hacer es cambiar la extensión del archivo de xls a zip para que Windows piense que el archivo ahora es un archivo zip^{(zip file)} en lugar de un archivo de Excel^{(Excel file)} . Esto permitirá el acceso al XML que existe (suponiendo que el método funcione, lo que puede no ser así).
• Extraiga el archivo now-zip y busque^{(file and look)} el archivo XML^{(XML file)} . Estará en el directorio de hojas^(worksheets) de trabajo . 
• Dentro del archivo, busque el término sheetProtection y cuando lo encuentre, elimine la etiqueta que lo encierra. Una etiqueta generalmente comienza con < y termina con > . Desea eliminar toda la etiqueta, de principio a fin. 
• Guarde el archivo (todavía zip). Después de guardar el archivo, cambie el nombre de la extensión zip a la extensión original. Debería estar todo listo y ser capaz de abrir y trabajar con el archivo. 

Este método no funcionó bien y la investigación dice que parece funcionar solo para los archivos más antiguos.

Otro (recopilación de información)^{(Other (Gathering Information))}

Hay otra opción de contraseña^{(password option)} que se recomienda llamada Excel Password Recovery Lastic . Es una opción interesante, pero cuando se probó, no impresionó y nunca avanzó. 

Dicho esto, hay información útil que se puede obtener al usar el programa, incluso si no completa el proceso de descifrado (o eliminación) de la contraseña .^{(password cracking)}

• Después de descargar el software, haga doble clic en él y realice el proceso de instalación en su máquina con Windows^{(Windows machine)} . 
• Abrir el programa lo llevará a una ventana que se parece a la que se muestra arriba, después de que haya escaneado su máquina.

El programa es útil porque encuentra los archivos de Excel que pueden necesitar ayuda, es decir, aquellos que están protegidos con contraseña. 

Notará que el primer archivo en la lista anterior es un archivo anterior a 2013 con una extensión de xls y la Contraseña para abrir^{(Password to open)} muestra <CSP> . Los otros dos archivos son archivos de 2016 y muestran la extensión de xlsx y la Contraseña para abrir^{(Password to open)} de <strong> .

La contraseña para el primer archivo de la lista es contraseña. ^(password.)Se configuró de esta manera para simplificar las pruebas. Sin embargo, incluso con una contraseña fácil y, lo que es más importante, un cifrado débil (debido a la versión del software Excel^{(Excel software)} ), la herramienta Excel Password Recovery Lastic^{(Excel Password Recovery Lastic tool)} aún recomienda probar otra opción. Recomendó una visita a Password-Find , sobre el cual puede encontrar más detalles a continuación.

Los otros archivos (xlsx) también recibieron la misma recomendación, que se esperaba. Si el software no puede procesar el archivo más fácil, no se espera que procese el archivo de Excel 2016 .

Ahora, aquí es donde este software puede ser útil. Si tiene una hoja de cálculo de Excel^{(Excel spreadsheet)} y sabe que está protegida con contraseña pero no está seguro de hasta qué punto, puede dejar que Excel Password Recovery Lastic encuentre el archivo (cuando hace su escaneo automático cuando abre el programa) y luego le dice qué tipo de protección que tiene el archivo (ver imagen de arriba). 

Notarás que en la imagen de arriba, muestra el <CSP> , como mencionamos anteriormente, ayudándonos a saber qué versión del archivo (más allá de esa pequeña ayuda de extensión de archivo^{(file extension help)} , viendo si es xls o xlsx ).

Cada pedacito de información ayuda. Mediante el uso de esta herramienta de software^{(software tool)} , puede, al menos, averiguar si el archivo de Excel^{(Excel file)} es una contraseña abierta^{(open password)} o una contraseña modificada^{(modify password)} o ambas, o alguna otra combinación.

La imagen de arriba muestra un tipo de archivo^{(file type)} diferente . Saber qué tipo de protección tiene el archivo (así como la versión) puede aislar qué tipo de descifrado de contraseñas^{(password cracking)} se necesita, y esto podría ahorrarnos tiempo, energía y posiblemente dinero. 

Es posible que este software no haya hecho el trabajo (descifrado el archivo), pero ayudó a comprender el archivo y los pasos a seguir.

Métodos de software de pago^{(Paid Software Methods)}

Independientemente del método que elija utilizar para eliminar la contraseña de Excel , es útil hacer una copia de seguridad del archivo de Excel^{(Excel file)} en caso de que se produzca algún daño en el proceso. En general, puede simplemente duplicar el archivo sin abrir. También hay otros métodos de copia de seguridad y está bien hacer un par de copias de seguridad, solo para estar seguro.

Dr.Excel ($29.95)

iSeePassword ofrece un paquete de software^{(software package)} para descifrar contraseñas de Excel . También ofrecen opciones para contraseñas normales de Windows , por lo que hasta cierto punto son una ventanilla única. 

Además, tienen la amabilidad de ofrecer una prueba para que pueda ver si el programa funciona para usted antes de gastar el dinero. Hay suficientes opciones por ahí que quizás desee asegurarse de que el software que decida utilizar tenga una versión de prueba^{(trial version)} , lo que le permitirá evaluar antes de gastar dinero^{(spending money)} .

• Cuando se complete la instalación, asegúrese de hacer clic en la casilla Ejecutar ExcelPasswordRecovery.exe^{(Run ExcelPasswordRecovery.exe)} antes de hacer clic en Finalizar^(Finish) . ExcelPasswordRecovery.exe es también el nombre del software, Dr.Excel .

• El primer paso es agregar el archivo en cuestión. Puede hacerlo haciendo clic en Agregar archivo^{(Add File)} en la esquina superior derecha. 
• El paso 2^{(Step 2)} te permite elegir el tipo de ataque. Las descripciones son bastante autoexplicativas. El tipo de ataque depende del tipo de contraseña que haya utilizado.

Entonces, por ejemplo, si recuerda que usó una contraseña realmente fácil pero no recuerda cuál era esa contraseña, es posible que desee usar un ataque de diccionario^{(Dictionary Attack)} para que use palabras más comunes. También puede preferir un Brute-Force con Mask Attack^{(Brute-Force with Mask Attack)} que puede llevar menos tiempo. 

Tenga en cuenta que deberá hacer clic en Configuración^(Settings) para elegir los detalles relacionados con el tipo de ataque^{(attack type)} .

• Si no hace clic en Configuración, ^(Settings,) Dr.Excel es lo suficientemente amable como para recordarle que lo haga y, después de hacer clic en Aceptar^(OK) , puede regresar y hacer clic en Configuración^(Settings) .

• Ahora estás listo para comenzar el ataque. Tenga en cuenta que no importa cuán completo sea este software, puede llevar un tiempo. La contraseña del archivo probado era contraseña^(password) y, con más de seis caracteres, llevó varias horas descifrarla. Entonces, la simplicidad no es un indicador de cuánto tiempo toma.

PassFab ($19.95/yr)

Otra solución de software^{(software solution)} popular es PassFab .

Si se aleja o no presta atención, su navegador predeterminado^{(default browser)} puede abrirse con una confirmación de que el software se instaló correctamente. El sitio es passfab.com , el mismo sitio que es el desarrollador del software y se lo lleva directamente a la Guía rápida^{(Quick Guide)} para obtener ayuda. 

Cuando haya terminado con el sitio web, vuelva al proceso de instalación^{(installation process)} y haga clic en el botón Finalizar^{(Finish button)} para abrir el programa.

• En la siguiente pantalla, tiene la opción de hacer clic en Agregar^(Add) y elegir el archivo protegido con contraseña que desea descifrar (o eliminar la contraseña).

En esa misma pantalla, una vez que hayas seleccionado tu archivo, tienes la opción de elegir qué tipo de ataque quieres usar, con Dictionary Attack , Brute Force with Mask Attack y Brute Force Attack .

¿Te preguntas qué es la aceleración de GPU^{(GPU Acceleration)} ? Es una Unidad de Procesamiento^{(Processing Unit)} Gráfico que ayuda a administrar los aspectos visuales de la computadora de la manera más eficiente. Es un procesador más rápido que el procesador de su computadora^{(computer processor)} y puede acelerar el ataque considerablemente.

La configuración^(Settings) de esta pantalla le permite cargar un diccionario personalizado. Entonces, si tiene una idea de cuál es la contraseña, es posible que desee enumerar estas posibilidades en su diccionario personalizado.

Digamos que tiene una contraseña particular que usa regularmente y cuando se ve obligado a cambiarla, le agrega un número o un carácter especial. Aunque la contraseña es algo diferente a la que usa habitualmente, la realidad es que es más o menos la misma. Esta es su oportunidad de incluir esa contraseña (y sus variaciones) en su archivo de diccionario personalizado para ayudar a acelerar el proceso de descifrado de la contraseña en Excel .

El software PassFab que se usó para las pruebas era una versión de prueba^{(trial version)} para ver si funcionaba. Como puede ver arriba, el software logró descifrar la contraseña. O al menos eso suponemos, según la cantidad de caracteres y los dos primeros caracteres que coinciden. 

La contraseña para este archivo era la contraseña^(password) que se muestra en el cuadro de arriba con el borde rojo.

PassFab quiere ser lo suficientemente amable como para mostrarle que el software funciona antes de que tenga que gastar dinero. Hay una serie de opciones de licencia disponibles, lo que le permite elegir la que más le convenga. Recuerde^(Remember) que, si bien una licencia de por vida^{(lifetime license)} tiene un buen valor, si la empresa cierra, el software ya no recibirá actualizaciones.

Esa no es una predicción con PassFab, sino más bien un comentario sobre la naturaleza de las licencias de software^{(software licensing)} en general.

Excel Password Remover Pro (varía)^{(Excel Password Remover Pro (Varies))}

El paquete de software^{(software package)} final (o paquetes de software^{(software package)} ) son bastantes tipos y servicios diferentes, así que asegúrese de leer la descripción antes de gastar dinero. La imagen de arriba muestra una lista del software que está disponible en el momento de escribir este artículo.

Métodos en línea pagados^{(Paid Online Methods)}

Hay algunas opciones disponibles a través del acceso en línea. También hay opciones para enviar su archivo para que otros lo descifren y le den un presupuesto. Incluimos las opciones de semi-autoservicio disponibles en línea.

Password-Find.com (19.95/39.95)

Password-Find fue la opción sugerida por el software Lastic^{(Lastic software)} anterior, el software que ayudó a proporcionar información sobre los archivos en cuestión para que pudiéramos abordarlos con educación.

Los gráficos de las instrucciones son muy claros. Por ejemplo, el primer paso es cargar el archivo que desea descifrar o eliminar la contraseña.

En el paso dos^{(step two)} , es hora de seleccionar el enfoque. En este caso, en lugar de pensar en el tipo^(type) o el método^(method) , está mirando el resultado. Todavía es un método/enfoque, pero decida qué tipo de resultado desea. ¿Desea eliminar la contraseña en Excel o averiguar cuál es la contraseña? 

Tiene sentido que la recomendación sea eliminar la contraseña, ya que siempre puede guardar el archivo (o volver a guardar el archivo) con otra contraseña, y ese enfoque (eliminar la contraseña) es más rápido. Este fue el método elegido^{(method chosen)} durante las pruebas.

Los desarrolladores recomiendan la otra opción (determinar/encontrar la contraseña) en los casos en que pueda tener varios archivos y la misma contraseña para todos. Y eso tiene sentido porque si usa el proceso de eliminación^{(removal process)} y tiene 50 archivos, debe pasar por ese proceso 50^{(process 50)} veces.

Pero si usa el método de descifrado^{(cracking method)} en un archivo y toma el tiempo de la eliminación de la contraseña de tres archivos^{(file password)} (solo un número, por ejemplo^{(example sake)} ), ha ahorrado la cantidad de tiempo que habría tomado para los otros 47 archivos porque ha averiguado esa contraseña para los 50 archivos.

La efectividad y la velocidad^{(effectiveness and speed)} de esta solución en línea en^{(online solution)} particular fue muy impresionante. Todavía hay una fase de espera mientras el software hace su trabajo, pero para probar en nuestro archivo de Excel 2016 fueron segundos, no horas.

Vale la pena señalar que este software no nos dio el archivo, sino que nos dio la oportunidad de ver el archivo desprotegido (contraseña eliminada). Mientras que otro software nos dio vistas parciales del archivo, en este caso pudimos ver el archivo completo en la vista previa, demostrando que funcionó.

La opción es Ver en línea^{(View online)} . Y recuerde hacer clic en eliminar^(delete) para eliminar su archivo para no dejar sus hojas de cálculo personales o comerciales en algún lugar de Internet.

Como puedes ver arriba, hay dos opciones de compra, ofreciendo diferentes soluciones dependiendo de tus necesidades.

Password-Online.com (10 EUR)

La última opción en línea es password-online.com . Cuando visite el sitio, verá Excel Password Recovery Online en la barra de menú^{(menu bar)} de arriba. Parece que tienen un proceso único de un solo paso^{(step process)} . 

En este punto, puede cargar su archivo encriptado, tal como dice el botón. Siga^(Follow) adelante y usted está en su camino.

Se le pedirá que ingrese su correo electrónico, lo que les permitirá notificarle cuando su archivo esté listo. La velocidad a la que recibe su archivo depende de cuántos archivos hay delante del suyo, el nivel de complejidad y cualquier otro factor que pueda afectar a quienes brindan el servicio.

Aunque este servicio tiene un buen precio de solo 10 EUR , no da una estimación de cuánto tiempo puede llevar completar su archivo. Es posible que se sienta mejor pagando un poco más con algunas de las otras opciones si desea tener más control del proceso.

How to Remove, Crack, or Break a Forgotten Excel XLS Password

It can be really frustrating when you go to use а password-prоteсted reѕource and you have forgotten the password. Even online membershіp siteѕ can be fruѕtratіng enough. But if іt is a project in a password-protected Excel document, and you then forgot the password – it can be an unwelcome roadblock in your progress.

Fortunately, there are some things you can do to remove a password from Excel. If you want your document password-protected, you may want to re-save and protect it after you have cracked it. But for this article, we will be focusing on the cracking part.

Some Terminology

Removing the password from Excel refers to just that – making the file such that it does not have a password anymore. Breaking the password is again, like it sounds, breaking the password so you can gain access to the file. That could be a case where the password is broken on its way to removal or broken on its way to being cracked. 

Yes, cracked sounds like broken but think hack. In the case of cracking a forgotten password, you are figuring out what the password is, so you can gain access to the file.

Limitations

Many software programs and the multitude of other options available will only result in a dead end or limitation of some sort. For example they will work for Excel 2007 but not for Excel 2016 or Mac. Or they will work for protection within the worksheet but not if you cannot open the file (open password). 

Interestingly, software options that will work for those items (i.e. Excel 2016, open password, Mac, etc.) will also work for the older Excel programs. 

So, why buy two programs or have to buy one program for the new files and clutter up your computer with a free program for the older files when you don’t need it?  It makes sense to get the right program that solves your problem. And while *free* is wonderful, $9-30 is not an absolutely horrible price, not when you consider a lot of valuable (and needed) software runs $300-500.

Too keep it simple, here are some *free* options that might remove the password from Excel, saving you from having to pay or even install anything. Later we will consider some paid software solutions.

Free Methods

The following are some methods that you can try that might allow you to keep your wallet closed. No guarantees, but it is a place to start. Keep in mind two things:

1. If you are short on time or want an easier route, you might want to go straight to the paid solutions (software).
2. The Excel encryption prior to 2013 was quite simplified. That means it is easier to crack a worksheet that was protected prior to 2013. Again, if you want to skip the hassle, for a newer version of the worksheet (newer version of Excel) you might want to skip the free versions and go straight for the paid.

No matter what, don’t forget to make a backup of the file. More than one backup can be wise. Crack a copy of the file so you can ensure that there is no corruption or damage to the original file. Most of these software methods and free methods do not damage the file but it is better to err on the side of caution.

Two VBA Script Methods

The idea of using a VBA script is to work around the password checking mechanism of Microsoft Excel and break the Excel password. But you do it by fooling the program before the process starts, with the core scripting language of Visual Basic. 

It might seem the more geeky option but it is possibly the least involved method, so you might want to try it first.

Here is the VBA Script. As soon as you open the Excel Worksheet, access the Editor with Alt F11 (works on Mac, too), choose the file from the list and paste this script in the Declarations window.

Sub BreakPassword()

   Dim i As Integer, j As Integer, k As Integer 
   Dim l As Integer, m As Integer, n As Integer
   Dim i1 As Integer, i2 As Integer, i3 As Integer
   Dim i4 As Integer, i5 As Integer, i6 As Integer

   On Error Resume Next

   For i = 65 To 66: For j = 65 To 66: For k = 65 To 66
   For l = 65 To 66: For m = 65 To 66: For i1 = 65 To 66
   For i2 = 65 To 66: For i3 = 65 To 66: For i4 = 65 To 66
   For i5 = 65 To 66: For i6 = 65 To 66: For n = 32 To 126

   ActiveSheet.Unprotect Chr(i) & Chr(j) & Chr(k) & _
   Chr(l) & Chr(m) & Chr(i1) & Chr(i2) & Chr(i3) & _
   Chr(i4) & Chr(i5) & Chr(i6) & Chr(n)

   If ActiveSheet.ProtectContents = False Then
      Exit Sub
   End If

   Next: Next: Next: Next: Next: Next
   Next: Next: Next: Next: Next: Next

End Sub

After hitting the run button (F5) for the VBA script, give it some time and when the button becomes available again, you will know that the script has finished. 

There are a couple of possibilities. For example, in the Mac version, you can simply start editing the file. Other versions, like Windows, will give you a temporary password that you can use to unlock the document and start editing. At this point, you have the option to add a new password if you like and re-save the document with that password.

There is another excellent VBA Script method that takes the Excel file and recreates a copy of it without the password(s). You can copy/paste the VBA script from this page.

John the Ripper Option

Another option to remove a password from Excel is a more core approach, utilizing the terminal. It is the John the Ripper version. This is also an effective method for general password cracking and has been used effectively for decades. Some of the other methods, like the software method(s), are probably easier and more effective, especially for the newer versions of Excel. 

Also, if you have an older version of Excel (pre-2013) and you don’t mind typing, the VBA Script Method is effective. For the John the Ripper method, visit this site and scroll to the bottom for the how-to method/instructions.

XML/Zip Method (Pre-Excel 2013)

After you have made a backup of the file, you can proceed to use the XML/Zip method to crack it. 

• All you need to do is change the extension on the file from xls to zip so that Windows thinks that the file is now a zip file instead of an Excel file. This will allow access to the XML that exists (assuming the method works, which it may not).
• Extract the now-zip file and look for the XML file. It will be in the worksheets directory. 
• Within the file, search for the term sheetProtection and when you find it, remove the tag that encloses it. A tag usually starts with < and ends with >. You want to remove the entire tag, beginning to end. 
• Save the file (still zip). After saving the file, rename the zip extension to the original extension. You should be all set and able to open and work with the file. 

This method did not perform well and research says that it seems to only work for the older files.

Other (Gathering Information)

There is another password option that is recommended called Excel Password Recovery Lastic. It is an interesting option but when tested, it failed to impress, never making any headway. 

That said, there is some helpful information that may be gleaned by using the program even if it doesn’t complete the process of password cracking (or removing).

• After downloading the software, double-click on it and go through the process of installing it on your Windows machine. 
• Opening the program will bring you to a window that looks like the one shown above, after it has done a scan of your machine.

The program is useful in that it finds the Excel files that may need some help, meaning those that are password-protected. 

You’ll notice that the first file in the list above is a pre-2013 file with an extension of xls and the Password to open shows <CSP>. The other two files are 2016 files and show the extension of xlsx and the Password to open of <strong>.

The password for the first file in the list is password. It was set this way to keep the testing simple. However, even with an easy password, and more importantly, weak encryption (because of the version of Excel software), the Excel Password Recovery Lastic tool still recommended that another option be tried. It recommended a visit to Password-Find, which you can find more details about below.

The other files (xlsx) also received the same recommendation, which was expected. If the software could not process the easiest file then it wouldn’t be expected to process the Excel 2016 file.

Now, here is where this software may be helpful. If you have an Excel spreadsheet and you know it is password protected but you are not sure to what extent, you could let Excel Password Recovery Lastic find the file (when it does its automatic scanning when you open the program) and then tell you what type of protection the file has (see above image). 

You’ll notice that in the image above, it shows the <CSP>, as we mentioned earlier, helping us to know what version of file (beyond that little file extension help, looking at whether it is xls or xlsx).

Every little bit of information helps. By using this software tool, you can, at least, figure out whether the Excel file is an open password or modify password or both, or some other combination.

The image above shows a different file type. Knowing what type of protection the file has (as well as version), can isolate what type of password cracking is needed, and this might save us time, energy, and possibly money. 

This software may not have done the deed (cracked the file) but it helped to understand the file and what steps to take next.

Paid Software Methods

No matter what method you choose to use to remove the password from Excel, it is helpful to make a backup of the Excel file just in case any corruption occurs in the process. Generally, you can simply duplicate the unopened file. There are also other methods of backup and it is fine to make a couple of backups, just to be safe.

Dr.Excel ($29.95)

iSeePassword offers a software package for cracking Excel passwords. They also offer options for normal Windows passwords, so to some extent they are a one-stop-shop. 

Also, they are kind enough to offer a trial so that you can see if the program even works for you before you spend the money. There are enough options out there that you might want to ensure that the software you decide to use has a trial version, allowing you to evaluate before spending money.

• When the installation is complete, be sure to click the box for Run ExcelPasswordRecovery.exe before clicking Finish. ExcelPasswordRecovery.exe is also the name of the software, Dr.Excel.

• The first step is to add the file in question. You can do that by clicking on Add File in the upper right-hand corner. 
• Step 2 lets you pick the type of attack. The descriptions are pretty self-explanatory. The type of attack depends on what type of password you used.

So, for example, if you recall that you used a really easy password but you do not remember what that password was, you may want to use a Dictionary Attack so that it uses more common words. You may also prefer a Brute-Force with Mask Attack that might take less time. 

Keep in mind that you will need to click on Settings to choose specifics related to the attack type.

• If you do not click on Settings, Dr.Excel is nice enough to remind you to do so and after clicking OK you can return and click on the Settings.

• You are now ready to start the attack. Keep in mind that no matter how thorough this software is, it can take a while. The password on the file tested was password, and with over six characters, it took several hours to crack. So, simplicity is not an indicator of how long it takes.

PassFab ($19.95/yr)

Another popular software solution is PassFab.

If you turn away or are not paying attention, your default browser may open with a confirmation that the software was successfully installed. The site is passfab.com, the same site that is the developer of the software and you are taken directly to the Quick Guide for help. 

When you have finished with the website, return to the installation process and click the Finish button to open the program.

• On the next screen, you have the option to click Add and choose the password-protected file that you want to crack (or remove the password).

On that same screen, once you have selected your file, you have the option to choose what type of attack you want to use, with Dictionary Attack, Brute Force with Mask Attack, and Brute Force Attack.

Are you wondering what GPU Acceleration is? It is a Graphical Processing Unit that helps to manage the computer’s visual aspects in the most efficient manner. It is a faster processor than your computer processor and can speed up the attack considerably.

The Settings on this screen allows you to upload a customized dictionary. So if you have an idea of what the password is, you may want to list these possibilities in your customized dictionary.

Let’s say you have a particular password that you use regularly and when you are forced to change it you add a number or a special character to it. Though the password is somewhat different than what you usually use, the reality is that it is pretty much the same. This is your opportunity to include that password (and its variations) in your customized dictionary file to help speed up the process of cracking the password in Excel.

The PassFab software that was used for testing was a trial version to see if it worked. As you can see above, the software managed to crack the password. Or at least we are assuming so, based on the number of characters and the first two characters that match. 

The password for this file was password as shown in the above box with the red border.

PassFab wants to be nice enough to show you that the software works before you have to spend any money. There are a number of license options available, allowing you to choose the one that suits you best. Remember, that while a lifetime license is good value, if the company goes out of business the software will no longer receive upgrades.

That is not a prediction with PassFab but rather a comment on the nature of software licensing in general.

Excel Password Remover Pro (Varies)

The final software package (or software packages) are quite a few different types and services, so be sure to read the description before spending money. The image above shows a listing of the software that is available at the time of writing.

Paid Online Methods

There are some options available via online access. There are also options to submit your file for others to crack for you and give you a quote. We included the semi-self-serve options available online.

Password-Find.com (19.95/39.95)

Password-Find was the option suggested by the Lastic software above — the software that helped to provide information about the files in question so that we could take an educated approach to them.

The graphics for the instructions are very clear. For example, the first step is to upload the file that you want cracked, or password removed.

In step two, it is time to select the approach. In this case, instead of thinking of type or method you are looking at the outcome. It is still a method/approach but decide what type of outcome you want. Do you want to remove the password in Excel or figure out what the password is? 

It makes sense that the recommendation is to remove the password since you can always save the file (or re-save the file) with another password, and that approach (removing the password) is faster. This was the method chosen during testing.

The developers recommend the other option (determining/finding the password) in cases where you may have several files and the same password for all of them. And that makes sense because if you use the removal process and you have 50 files you have to go through that process 50 times.

But if you use the cracking method on one file and it takes the time of three file password removals (just a number for example sake), you have saved the amount of time it would have taken for the other 47 files because you have figured out that password for the 50 files.

The effectiveness and speed of this particular online solution was very impressive. There is still a waiting phase while the software does its work, but for testing on our Excel 2016 file it was seconds, not hours.

It is worth noting that this software did not give us the file but rather gave us the opportunity to view the unprotected (password removed) file. While other software gave us partial views of the file, in this case we were able to see the complete file in the preview, proving that it worked.

The option is View online. And remember to click delete to remove your file so as not to leave your personal or business spreadsheets on the internet somewhere.

As you can see above, there are two options for purchase, offering different solutions depending on your needs.

Password-Online.com (10 EUR)

The final online option is password-online.com. When you visit the site, you will see Excel Password Recovery Online in the menu bar above. It appears that they have a one-size-fits-all, one step process. 

At this point, you can upload your encrypted file, just like the button says. Follow along and you are on your way.

You’ll be required to enter your email, allowing them to notify you when your file is ready. The speed at which you receive your file depends on how many files are ahead of yours, the level of complexity, and any other factors that may impact those providing the service.

Though this service is well priced at only 10 EUR, it gives no estimate on how long your file might take to complete. You might feel better paying a little extra with some of the other options if you want more control of the process.

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