Si alguna vez se ha topado con un mensaje en su computadora u otro dispositivo que le dice que necesita mayores privilegios, se ha encontrado con la necesidad de "acceso raíz".

Los sistemas operativos tienen que lograr un equilibrio entre permitir que los usuarios hagan lo que necesitan pero sin dejar que arruinen todo el sistema. Para bien o para mal, cuando tienes "acceso raíz" a una computadora, tienes las llaves del reino.

Los sistemas operativos son como cebollas

Los sistemas operativos^(OSes) (OS ) tienen capas, como una cebolla. Sin embargo, a diferencia de una cebolla, los sistemas operativos tienen núcleos.

El núcleo es la capa central más baja del sistema operativo. Esta parte del sistema operativo se comunica directamente con el hardware de la computadora. El kernel es lo primero que se carga cuando su computadora carga el sistema operativo. El kernel siempre permanece en la RAM . Si el núcleo falla, la computadora fallará. Es la parte más crítica del sistema operativo.

Alrededor del kernel hay varios componentes del sistema operativo, como el sistema de archivos, los controladores de dispositivos, las interfaces de programación^{(Application Programming Interfaces)} de aplicaciones ( API^(APIs) ) y la interfaz de usuario^{(User Interface)} (UI). La interfaz de usuario es la parte que lo conecta a usted, el usuario, con todos los componentes del sistema operativo que funcionan en segundo plano.

La mayoría de los usuarios solo necesitan acceso a algunos de los componentes del sistema operativo, y solo en diferentes grados, razón por la cual los sistemas operativos tienen niveles de "privilegio".

Los fundamentos de los privilegios del sistema operativo

Al igual que en la vida real, tener ciertos privilegios en un sistema operativo significa obtener acceso a cosas que los usuarios con privilegios más bajos no tienen. El acceso se puede restringir de varias maneras. Una restricción común es el acceso al sistema de archivos. Es posible que solo tenga privilegios de "lectura" cuando se trata de datos específicos, lo que significa que puede abrir esos archivos y leerlos, pero no puede cambiarlos de ninguna manera. Para hacer eso, necesitaría privilegios de "escritura".

Es posible que algunos tipos de datos no le otorguen ningún privilegio de "lectura". Por ejemplo, no le gustaría que una computadora pública les diera a los usuarios acceso a datos que solo el personal debe ver.

Otras restricciones comunes se relacionan con la configuración de la computadora y la instalación del software. Usando diferentes niveles de privilegios, se puede evitar que los usuarios instalen o eliminen aplicaciones y cambien cosas como el fondo de pantalla del sistema.

Tener acceso root^{(Root Access)} es el mayor^(Highest) privilegio

Tener "acceso raíz" significa tener el privilegio más alto posible en la computadora. No se le ocultan archivos ni datos. Los usuarios root pueden cambiar cualquier aspecto del sistema operativo.

Cualquier aplicación que el usuario raíz ejecute con los mismos privilegios puede hacer cualquier cosa que pueda hacer un usuario raíz. El acceso a la raíz es esencial para solucionar muchos problemas y el mantenimiento general de la computadora.

Otro término para un usuario raíz es "administrador", aunque en algunos casos, una cuenta de administrador puede tener privilegios ligeramente más bajos que la cuenta raíz, según el sistema operativo y cómo se configuran las cosas específicamente. En la mayoría de los casos, los privilegios de administrador y los privilegios de raíz son términos intercambiables.

Niveles de privilegio de usuario de Linux

Linux y otros sistemas operativos " similares a Unix^(Unix-like) " tienen un enfoque específico para las cuentas raíz. Siempre hay al menos una cuenta raíz en Linux , creada cuando instala el sistema operativo por primera vez. De forma predeterminada, esta cuenta no es una cuenta de usuario destinada al uso diario. En cambio, cada vez que un usuario normal necesita hacer algo que requiere acceso de raíz, debe proporcionar un nombre de usuario y una contraseña, lo que eleva temporalmente los privilegios para realizar la tarea y luego vuelve a bajar a los niveles de privilegio de usuario normales.

Utilizando Linus Terminal , una interfaz basada en texto, los usuarios pueden usar el comando "sudo", que es la abreviatura de "superuser do". ” Cualquier^{(” Any)} comando que sigue a sudo se ejecuta con privilegios de root y deberá proporcionar una contraseña una vez más.

Niveles de privilegios de usuario de^{(User Privilege Levels)} Windows y macOS

Durante años, Microsoft Windows tuvo una actitud más relajada con respecto a los privilegios de root. La cuenta de usuario principal también era la cuenta de administrador, lo que significa que tenía que cambiar las cosas manualmente si quería el mismo nivel de seguridad inherente del enfoque de Linux .

En las versiones modernas de Microsoft Windows , las acciones que requieren privilegios de administrador activarán un aviso de Control de cuentas de usuario^{(Windows User Account Control)} ( UAC ) de Windows y deberá proporcionar la contraseña de administrador. También puede iniciar aplicaciones específicas con privilegios de administrador. Por ejemplo, puede iniciar el Símbolo del sistema^{(Command Prompt)} o la Terminal de Windows^{(Windows Terminal)} con privilegios de administrador y no tendrá que proporcionar una contraseña repetidamente durante la duración de la sesión.

El macOS de Apple es, como Linux , un sistema operativo similar a Unix y requiere una elevación de privilegios por operación cada vez que intenta hacer algo fuera del uso regular. En macOS, notará pequeños íconos de bloqueo, que le permiten desbloquear la configuración del sistema con la contraseña de usuario raíz y luego bloquearlos nuevamente una vez que haya terminado.

Por defecto, macOS es un poco más agresivo con los permisos que Windows . Por ejemplo, si una aplicación necesita acceder a datos en una unidad extraíble, macOS le preguntará si está bien la primera vez.

Acceso raíz en teléfonos Android

La mayoría de las personas que no son administradores de sistemas encontraron por primera vez la idea de "acceso raíz" o "enraizamiento" en el contexto de los teléfonos inteligentes y las tabletas con Android . Si bien Android es un sistema operativo de código abierto, casi todos los fabricantes de teléfonos con Android , como ^(Android)Samsung y OnePlus , no brindan a sus clientes acceso de root a sus teléfonos. En cambio, tienen cuentas de usuario especiales que no pueden obtener acceso de bajo nivel al hardware del teléfono. Entonces, a diferencia de una PC, no puede cambiar el sistema operativo en su teléfono Android o hacer cambios en el sistema que no estén permitidos explícitamente por el fabricante del teléfono.

En muchos teléfonos, se puede obtener acceso a la raíz ejecutando una aplicación de raíz, pero algunos dispositivos requieren un proceso de raíz algo complicado usando una computadora y Android Debug Bridge ( ADB ). Al utilizar uno de los diversos métodos de rooteo de un clic o tutoriales para rootear dispositivos Android , puede obtener acceso de root a su teléfono.

Desde aquí, puede cambiar prácticamente cualquier aspecto del dispositivo, incluida la eliminación de bloatware del proveedor y la desactivación o activación de cosas que el fabricante del teléfono quería mantener fuera de su alcance. Rootear un teléfono Android también es el primer paso si desea reemplazar el sistema operativo por completo. Esto puede incluir la última versión de Android , ROM^(ROMs) personalizadas e incluso Android de serie (como un teléfono Google Nexus ) sin las interfaces específicas del fabricante. Abres un mundo de firmware alternativo al rootear tu dispositivo y desbloquear su gestor de arranque.

Las aplicaciones populares incluyen SuperSu y Magisk , que usas bajo tu propio riesgo. Alternativamente, pase un tiempo en los foros de Android , leyendo acerca de cómo a otros propietarios de su modelo de teléfono les ha ido con el enraizamiento.

Dispositivos iOS con "jailbreak"

Si bien los teléfonos Android no le brindan acceso de raíz desde el primer momento, Android generalmente es mucho menos restrictivo que iOS, incluso sin permisos de raíz. Por ejemplo, en un teléfono Android , puede habilitar fácilmente la instalación de aplicaciones de tiendas de aplicaciones de terceros e instalar lo que quiera, incluso si no está en Google Play Store .

En iOS, cualquier aplicación que Apple no apruebe está simplemente fuera de su alcance, donde entra en juego la práctica de "^(Android) jailbreaking " .^{(jailbreaking)} las medidas deben romperse usando exploits.

Los peligros del acceso raíz

Cuando se trata de dispositivos como iPhones y teléfonos inteligentes Android , un tema crucial a considerar al rootear es que puede invalidar su garantía. Esto es particularmente preocupante ya que un rooteo o jailbreak que sale mal puede bloquear permanentemente tu dispositivo, algo que el fabricante puede no estar dispuesto a arreglar, incluso si les pagas.

En las computadoras personales, los problemas son diferentes. No desea otorgar acceso de root a los usuarios o aplicaciones incorrectos accidentalmente. Ya sea^(Whether) en un teléfono o en una computadora, también existe la posibilidad de que le dé acceso a la raíz del malware, y eso puede ser una catástrofe y poner en peligro los archivos de su sistema. Es por eso que usar un paquete antivirus es crucial en un dispositivo rooteado.

Suponga^(Suppose) que obtiene acceso de root y comienza a instalar ROM^(ROMs) personalizadas . En ese caso, puede perder el acceso a las funciones especiales de su dispositivo y ver una peor gestión térmica o duración de la batería, ya que muchas de las optimizaciones no están presentes en los dispositivos rooteados con ROM^(ROMs) personalizadas . Algunos usuarios realizan overclocking en su dispositivo rooteado, donde la CPU y la GPU superan las especificaciones del fabricante, lo que podría dañar el teléfono.

Desrootear su dispositivo

¿Qué sucede si desea desinstalar su acceso raíz? Suponiendo que su dispositivo aún funcione, puede "desrootearlo" o "deshacer el jailbreak" y devolverlo a su estado original, lo que incluye volver a instalar la ROM OEM^{(OEM ROM)} en el dispositivo. Querrá hacer esto antes de vender o regalar su dispositivo, y querrá hacerlo antes de intentar hacer una devolución de garantía, si es posible.

Tener un teléfono rooteado puede ser empoderador y liberador, pero también conlleva una larga lista de riesgos y advertencias, así que piense detenidamente si vale la pena.

What Does “Root Access” Mean on PCs and Smartphones?

If you’ve ever run into a message on your computer or other device telling yоu that you nеed highеr privileges, you’ve encountered the need for “root access.”

Operating systems have to strike a balance between letting users do what they need to but without letting them mess up the entire system. For better or worse, when you have “root access” to a computer, you have the keys to the kingdom.

Operating Systems Are Like Onions

Operating systems (OSes) have layers, just like an onion. However, unlike an onion, operating systems have kernels.

The kernel is the lowest core layer of the OS. This part of the operating system talks directly to the computer’s hardware. The kernel is the first thing that loads when your computer loads the operating system. The kernel always remains in RAM. If the kernel goes wrong, the computer will crash. It’s the most critical part of the operating system.

Around the kernel are various OS components such as the file system, device drivers, Application Programming Interfaces (APIs), and User Interface (UI). The UI is the bit that connects you, the user, to all of those OS components working in the background.

Most users only need access to some of the OS components, and only to varying extents, which is why operating systems have “privilege” levels.

The Basics of OS Privileges

Just as in real life, having certain privileges in an operating system means getting access to things that users with lower privileges don’t. Access can be restricted in several ways. A common restriction is file system access. You may only have “read” privileges when it comes to specific data, which means that you can open those files and read them, but you can’t change them in any way. To do that, you’d need “write” privileges.

Some types of data may give you no “read” privileges at all. For example, you wouldn’t want a public computer to give users access to data that only staff is meant to see.

Other common restrictions relate to computer settings and software installation. Using different privilege levels, users can be prevented from installing or removing applications and changing things like the system wallpaper.

To Have Root Access is the Highest Privilege

Having “root access” means having the highest privilege possible on the computer. No files or data is hidden from you. Root users can change any aspect of the operating system.

Any application that the root user runs with the same privileges can do anything that a root user can. Root access is essential to fixing many problems and general computer maintenance.

Another term for a root user is “administrator,” although in some cases, an administrator account can have slightly lower privileges than the root account, depending on the operating system and how things are specifically configured. In most cases, admin privileges and root privileges are interchangeable terms.

Linux User Privilege Levels

Linux and other “Unix-like” operating systems have a specific approach to root accounts. There is always at least one root account in Linux, created when you first install the operating system. By default, this account is not a user account meant for daily use. Instead, whenever a regular user needs to do something that requires root access, they have to provide a username and password, which temporarily elevates privileges to accomplish the task and then drops back down to normal user privilege levels.

Using the Linus Terminal, a text-based interface, users can use the command “sudo,” which is short for “superuser do.” Any command that follows sudo executes with root privileges, and you’ll have to provide a password once again.

Windows and macOS User Privilege Levels

For years Microsoft Windows had a more laid-back attitude to root privileges. The primary user account was also the administrator account, meaning you had to manually change things if you wanted the same level of inherent safety from the Linux approach.

In modern versions of Microsoft Windows, actions that require admin privileges will trigger a Windows User Account Control (UAC) prompt, and you’ll have to provide the administrator password. You can also launch specific applications with administrator privileges. For example, you can launch the Command Prompt or Windows Terminal with admin privileges and won’t have to provide a password for the length of the session repeatedly.

Apple’s macOS is, like Linux, a Unix-like operating system and requires a per-operation privilege elevation whenever you try to do something outside of regular use. In macOS, you’ll notice little lock icons, which let you unlock system settings with the root user password and then lock them again once you’re done.

By default, macOS is a little more aggressive with permissions than Windows. For example, if an app needs to access data on a removable drive, macOS will ask you if that’s okay the first time.

Root Access on Android Phones

Most people who aren’t system administrators first encountered the idea of “root access” or “rooting” in the context of Android smartphones and tablets. While Android is an open-source operating system, almost all Android phone manufacturers like Samsung and OnePlus don’t give their customers root access to their phones. Instead, they have special user accounts that can’t get low-level access to the phone’s hardware. So unlike a PC, you can’t change the operating system on your Android phone or make system changes that aren’t explicitly allowed by the phone manufacturer.

On many phones, root access can be gained by running a rooting app, but some devices require a somewhat involved rooting process using a computer and the Android Debug Bridge (ADB). By using one of the various one-click root methods or tutorials to root Android devices, you can get root access to your phone.

From here, you can change virtually any aspect of the device, including removing provider bloatware and disabling or enabling things the phone manufacturer wanted to keep out of your reach. Rooting an Android phone is also the first step if you want to replace the operating system completely. This can include the latest version of Android, custom ROMs, and even stock Android (like a Google Nexus phone) without the manufacturer-specific interfaces. You open up a world of alternative firmware by rooting your device and unlocking its bootloader.

Popular apps include SuperSu and Magisk, which you use at your own risk. Alternatively, spend some time on Android forums, reading about how other owners of your phone model have fared with rooting.

“Jailbreaking” iOS Devices

While Android phones don’t give you root access out of the box, Android is generally much less restrictive than iOS, even without root permissions. For example, on an Android phone, you can easily enable the installation of applications from third-party app stores and install whatever you like, even if it’s not in the Google Play Store.

On iOS, any app that Apple doesn’t approve of is simply out of reach, where the practice of “jailbreaking” comes in. The result of jailbreaking is much the same as rooting on an Android phone, but the difference is that iOS security measures must be broken using exploits.

The Dangers of Root Access

When it comes to devices like iPhones and Android smartphones, one crucial issue to consider when rooting is that it may invalidate your warranty. This is particularly worrying since a rooting or jailbreak that goes wrong can permanently brick your device, something the manufacturer may be unwilling to fix, even if you pay them.

On personal computers, the issues are different. You don’t want to give the wrong users or applications root access accidentally. Whether on a phone or computer, there’s also a chance that you may give malware root access, and that can be a catastrophe and places your system files in danger. This is why using an antivirus package is crucial on a rooted device.

Suppose you gain root access and start installing custom ROMs. In that case, you may lose access to special features of your device and see worse thermal management or battery life, as many of the optimizations aren’t present on rooted devices with custom ROMs. Some users perform overclocking on their rooted device, where the CPU and GPU are pushed beyond the manufacturer’s specifications, potentially damaging the phone.

Unrooting Your Device

What if you want to uninstall your root access? Assuming that your device still works, you can “unroot” or “un-jailbreak” it and return it to its original state, which includes flashing the OEM ROM back onto the device. You’d want to do this before selling or giving away your device, and you want to do it before trying to do a warranty return, if at all possible.

Having a rooted phone can be empowering and liberating, but it also comes with a long list of risks and caveats, so think carefully about whether it’s worth it.

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